De eerste financials van WSL Football sinds het verlaten van FA-controle benadrukken de reële kosten van onafhankelijkheid en waarom vroege verliezen slechts de prijs voor groei zijn en de women’s Super League (WSL) Football heeft zijn eerste zelfstandige financiële resultaten gepubliceerd, met een omzet van £ 17,4 m voor het jaar dat eindigt op 31 juli 2025.
De rekeningen, ingediend op Companies House, hebben betrekking op het eerste volledige seizoen van de organisatie dat onafhankelijk actief is na de scheiding van de voetbalbond (FA).
Inkomsten omvatten £ 8,4m uit uitzendingen, £ 8,5m van sponsoring en licenties, en £ 128.000 uit andere inkomsten, waaronder League Cup-ticketverkoop.
WSL Football uitte inhoud met deze cijfers, het toevoegen van inkomsten is verdrievoudigd sinds het het beheer van de competities overnam en de groei zal naar verwachting worden weerspiegeld in de rekeningen van 2025/26 na verhoogde rechtenvergoedingen van Barclays, Sky Sports en de BBC, naast nieuwe partnerschappen met Nike, British Gas, Apple en Mercedes-Benz UK.
Ondanks de omzetgroei boekte de organisatie een operationeel verlies van £ 8,2m. WSL Football zei dat het resultaat werd verwacht als gevolg van zijn beslissing om de uitkeringen aan clubs na onafhankelijkheid te handhaven in plaats van de financiering te verminderen.
Voorafgaand aan de oprichting werden clubbetalingen, met name in Barclays WSL2, ondersteund door extra financieringssubsidies van de FA.en de organisatie zei ervoor te kiezen om clubverdelingen te beschermen momenteel gelijke financiering te verstrekken aan clubs over beide niveaus, als onderdeel van een groeistrategie.
De kosten van het opbouwen van een competitie
Sinds het publiceren van de resultaten ligt een groot deel van de focus op het verlies dat door de WSL is gemeld en de rekeningen bieden echter ook inzicht in de financiële realiteit van het bouwen van een onafhankelijke infrastructuur rond een vrouwenvoetbalcompetitie.
Er is al lang discussie rond financiële steun van het mannenvoetbal, dat aanzienlijk meer inkomsten genereert dan zijn vrouwelijke tegenhanger, grotendeels omdat het professionele spel van de vrouwen slechts een fractie van de tijd bestaat.
Hoewel ondersteuning hielp bij het vaststellen van het professionele vrouwenspel, hebben velen binnen de industrie betoogd dat de groei op lange termijn afhankelijk is van competities die volledige controle hebben over hun activiteiten, strategie en commerciële identiteit.
Dit geloof vormde de basis voor de beslissing om af te stappen van het bestuur van de FA, hoewel het gepaard ging met financiële uitdagingen op korte termijn.
WSL Football is minder dan twee jaar actief als een op zichzelf staand bedrijf, nadat het een model heeft geërfd dat meer aan clubs heeft uitbetaald dan de gegenereerde competities en in plaats van onmiddellijk opnieuw in evenwicht te komen, gaf leiderschap prioriteit aan stabiliteit voor clubs terwijl het investeerde in de systemen en structuren die nodig zijn om onafhankelijk te werken.
Die investeringen omvatten het opbouwen van commerciële, governance, uitzend, marketing en operationele functies die eerder door de FA werden ondersteund, wat resulteerde in hogere overheadkosten tijdens de overgang en we staan aan het begin van een groeireis op lange termijn, ondersteund door een duidelijke strategische visie en een verhoogd commercieel platform en zegt Nikki Doucet, CEO van WSL Football.
Wat we in korte tijd hebben bereikt is opmerkelijk en onze vooruitzichten voor de toekomst zijn positief en we hebben onze stichting opgericht en we zijn toegewijd aan voortdurende investeringen in het spel en onze ledenclubs.
Groei, zelfstandigheid en clubeconomie
Terwijl de competitie zich heeft afgescheiden van de FA, zijn de invloed en financiering van mannenvoetbal niet helemaal verdwenen.
Clubs zoals Arsenal, Manchester United en Manchester City blijven profiteren van gedeelde merken, infrastructuur en fanbases, terwijl het vrouwenteam van Everton toegang heeft gekregen tot Goodison Park na de verhuizing van de mannen naar Hill Dickinson Stadium.
De beslissing van WSL Football om de clubfinanciering te prioriteren boven zijn eigen winstgevendheid, toont de realiteit dat clubs het kernproduct van de competitie blijven en sterkere teams, grotere menigten en verbeterde betrokkenheid van fans worden gezien als essentieel voor toekomstige uitzendwaarde en commerciële groei.
Sommige cijfers van de industrie hebben echter gewaarschuwd tegen het vertrouwen op de voetbalondersteunende structuren van mannen en Nicole Allison, eigenaar en CEO van Worcester City Women, zei vorig jaar: We kunnen niet alleen afhankelijk zijn van hand-outs van ons mannenteam.
Dat is niet de juiste manier om dingen te doen en we moeten dus in staat zijn om de aanwezigheid te laten groeien, tickets te verkopen en inkomstenstromen te creëren en voorlopig lijken clubs echter comfortabel om bestaande platforms te gebruiken om de zichtbaarheid te versnellen.
Het openingsweekend van het seizoen 2025/26 zag de 4-1 overwinning van Arsenal op London City Lionesses gespeeld in Emirates Stadium voor 38.142 fans, terwijl Liverpool en Everton de Merseyside-derby de volgende dag op Anfield speelden.
