Zak Thomas-Akoo, is uitgeroepen tot Gambling Industry Journalist of the Year en de inaugurele prijs heeft gewonnen tijdens een ceremonie in Barcelona.
De prijs werd uitgereikt tijdens de European Casino Awards, die plaatsvonden naast ICE Barcelona, en is de eerste keer dat de categorie is uitgereikt door de organisatoren van de Gambling Book Awards.
De nieuwe onderscheiding werd gelanceerd voor 2026 door The Gambling Files podcast co-hosts Jon Bruford en Fintan Costello, met als doel het erkennen van uitmuntendheid, originaliteit en impact in de gokindustrie journalistiek. Bruford reikte de prijs uit op de avond en Thomas-Akoo stond op de shortlist naast Jake Pollard van de Gaming&Co-nieuwsbrief en Jess Marquez van iGB en als algemene winnaar ontving hij de hoofdprijs van £ 4.000, waarbij de resterende finalisten elk £ 1.000 kregen.
De rechters benadrukten het groeiende belang van onderzoeks en verantwoordingsrapportage binnen de kansspelsector, vooral omdat de druk op regelgeving, politieke en commerciële maatregelen wereldwijd blijft intensiveren.
Na de ceremonie zei Thomas-Akoo dat de prijs surreëel aanvoelde en hulde bracht aan zijn collega-finalisten, de organisatoren en de bredere industriegemeenschap en het is echt nederig om een prijs als deze te winnen, vooral naast journalisten wiens werk ik zo hoog respecteer,” zei hij.
Ik ben Jon en Fintan dankbaar voor het creëren van een platform dat de branchejournalistiek waardeert, en aan de European Casino Awards voor zo’n gedenkwaardige avond en hij erkende ook de redacteuren en collega’s die zijn carrière hebben gevormd, evenals de steun die hij heeft gekregen van NEXT.io.
Ik heb het geluk gehad om in de loop der jaren met uitstekende redacteuren te werken en de steun te hebben van een publicatie die achter onafhankelijke rapportage staat, zelfs wanneer dat werk soms uitnodigt tot druk of juridische bedreigingen, voegde hij eraan toe.
Nadenkend over de algemene toestand van de handelsjournalistiek, zei Thomas-Akoo dat de sector nog relatief jong was, maar steeds invloedrijker.
De berichtgeving in de industrie rijpt snel en er is nog nooit een sterkere groep schrijvers in deze ruimte geweest, zei hij en op zijn best kan vak journalistiek de resultaten echt beïnvloeden, niet alleen over deze rapporteren. Ik ben ervan overtuigd dat het belangrijkste werk nog moet komen.
De podcast Gambling Files, die de prijs lanceerde, heeft de afgelopen vier jaar meer dan 240 afleveringen uitgebracht, die betrekking hebben op regelgeving, beleid, handhaving en dynamiek van de industrie op wereldwijde kansspelmarkten.
