Het Zweedse Hooggerechtshof heeft een grote uitspraak gedaan tegen de in Malta gevestigde dochteronderneming van Betsson Group, BML Group Ltd, en heeft het bedrijf gelast ongeveer € 500.000 terug te betalen aan een voormalige Zweedse klant die leed aan kansspelverslaving.
Het besluit, dat op 1 juli is genomen, bevestigt een Arrest van december 2023 het Octrooi en Marktenhof van Beroep en die rechtbank oordeelde dat BML Group het bekende kansspel probleem van de speler had uitgebuit door agressieve marketing en bonusprikkels.
Het individu speelde tussen 2009 en 2014 in het online casino van Betsson – lang voordat de nieuwe Gambling Act van Zweden in 2019 van kracht werd.
In januari 2012 heeft Betsson de speler opgewaardeerd naar de VIP-status, waarna de beoogde marketing werd geïntensiveerd en vanaf dat moment tot oktober 2014, toen de speler zichzelf vrijwillig uitsloot, leed hij netto verliezen van € 527.395.
De Hoge Raad heeft BML Group gelast dit bedrag terug te betalen en ook de juridische kosten van SEK 717.750 (ongeveer € 64.500) te dekken.
VIP-schema onder vuur
Hoewel het Hooggerechtshof de toekenning van een lagere rechtbank van SEK 10.000 (€898) aan schadevergoeding voor emotioneel lijden vernietigde, bevestigde het de bevinding dat de kansspel overeenkomsten tijdens de VIP-periode ongeldig waren.
De rechtbank oordeelde dat Betsson op de hoogte was van de kwetsbaarheid van de klant, maar bleef zijn kansspel aanmoedigen door middel van directe promoties.
Het zou in strijd zijn met de goede trouw en eer om deze kansspel overeenkomsten af te dwingen, gezien de omstandigheden, aldus het Hooggerechtshof, BML Group verzamelde en gebruikte uitgebreide en gedetailleerde informatie over het kansspelgedrag van de speler.
Het bedrijf implementeerde deze gegevens om marketing te personaliseren, inclusief bonussen, geschenken en berichten van medewerkers die optreden als persoonlijke contacten van de speler, de rechtbank oordeelde geen twijfel dat de speler lang voor zijn diagnose aan de klinische criteria voor een kansspelstoornis voldeed.
Hoewel de gebeurtenissen plaatsvonden voor de Zweedse revisie van de regelgeving 2019, benadrukte de rechtbank dat het gebruik van gedragsgegevens en geautomatiseerde systemen door Betsson voldoende kennis gaf van de kansspelproblemen van de speler.
Als zodanig werd de exploitant geacht onverantwoord te hebben gehandeld door hem te blijven richten op aanbiedingen.
Betsson antwoordt: Specifieke omstandigheden
Het bedrijf had al verloren in het Patent and Market Court of Appeal, dat kritiek had op zijn praktijken, waaronder de promotie van risicovolle digitale kansspellen, het gebruik van bonussen en directe outreach van vertegenwoordigers die doorgaand spel aanmoedigen.
We zijn natuurlijk teleurgesteld over de beslissing van het Hooggerechtshof in deze individuele zaak”, aldus Betsson AB-president en CEO Pontus Lindwall.
Tegelijkertijd merken we op dat dit zeer specifieke omstandigheden zijn en dat het oordeel naar verwachting geen bredere financiële gevolgen zal hebben voor onze activiteiten.
Betsson heeft lange tijd rigoureuze processen geïmplementeerd voor verantwoord gamen en we staan niet toe dat klanten met kansspelproblemen die bij ons bekend zijn, onze diensten gebruiken.
De eerste uitspraak had geleid tot een debat over hoeveel nieuwe aansprakelijkheid Betsson zou kunnen tegenkomen als andere spelers met soortgelijke claims naar voren komen.
