De Texas Lottery Commission (TLC) wordt geconfronteerd met de belangrijkste interne en publieke crisis in decennia na het ontslag van uitvoerend directeur Ryan Mindell.
Het vertrek, Aangekondigd zonder uitleg het agentschap op maandag 21 april is de laatste ontwikkeling in een tumultueuze periode die wordt gekenmerkt door spraakmakende onderzoeken, politieke controle en toenemende wetgevende druk.
Het ontslag van Mindell komt slechts een jaar na het aannemen van de toppositie, na het abrupte vertrek van zijn voorganger, Gary Grief.
Mindell, die eerder diende als adjunct-directeur en operationeel directeur van de commissie, verlaat als de Texas Lottery worstelt met meerdere onderzoeken naar de integriteit van de prijsverdeling en de afhandeling van opkomende loterij koeriersdiensten.
Deze ontwikkelingen komen grotendeels voort uit controverses rond twee grote jackpots, toegekend in 2023 en begin 2024, die samen bijna $ 200 miljoen bedroegen.
Critici hebben hun bezorgdheid geuit over de vraag of deze overwinningen eerlijk zijn bereikt en of het toezicht op de regelgeving voldoende is geweest, met name met betrekking tot externe koeriersbedrijven die online ticketaankopen faciliteren.
In 2023, onder de ambtstermijn van Grief, werd een jackpot van $ 95 miljoen opgeëist door een enorme strategie voor het kopen van tickets waarbij bijna elke mogelijke nummercombinatie werd gekocht – een geschatte 25 miljoen tickets.
Deze methode, hoewel legaal, vestigde de aandacht op mogelijke kwetsbaarheden in het loterijsysteem.
Het onderzoek werd in februari 2024 geïntensiveerd toen een prijs van $ 83 miljoen werd gewonnen met behulp van een ticket dat was gekocht in een winkel die was gelieerd aan Jackpocket, eigendom van DraftKs, een koeriersbedrijf dat in zes staten actief was.
De legitimiteit van dergelijke koeriersverkopen is een centraal punt geweest voor critici, die beweren dat ze de staatsvereisten omzeilen die verplichten om loterijtickets persoonlijk te kopen.
Meerdere onderzoeken aan de gang
In reactie op deze gebeurtenissen, de gouverneur van Texas. Greg Abbott gaf de Texas Rangers opdracht om een onderzoek in te stellen, terwijl procureur-generaal Ken Paxton een afzonderlijk onderzoek door zijn kantoor initieerde. Beide onderzoeken lopen aan de gang. Het kantoor van Abbott bevestigde opnieuw de verwachtingen dat de commissie de wet handhaaft en het vertrouwen van het publiek behoudt, ongeacht de veranderingen in het leiderschap.
Wetgevende terugslag is snel en krachtig geweest. Openbare hoorzittingen die door staatswetgevers zijn bijeengeroepen, hebben de TLC bekritiseerd voor het toestaan van koeriersbedrijven om de verkoop van tickets te vergemakkelijken zonder voldoende regelgevend toezicht.
Mindell verdedigde tijdens de getuigenis in februari het vorige standpunt van het agentschap dat het geen bevoegdheid had om koeriers te reguleren, maar gaf toe dat het agentschap nu zou overgaan tot het verbieden van dergelijke praktijken.
De controverse heeft de commissie aanzienlijke politieke en financiële druk uitgeoefend en de Senaat van de staat heeft al wetgeving aangenomen die de verkoop via koeriersdiensten verbiedt, hoewel de maatregel het Huis nog niet heeft goedgekeurd.
Ondertussen gaan wetgevers de laatste fase van hun tweejaarlijkse sessie in met de toekomst van het bureau in beweging en met name de House-versie van de tweejarige begroting van de staat omvat geen financiering voor de TLC – een stap die, indien aangenomen, het agentschap effectief zou ontbinden.
Waarnemers merken op dat deze budgetmanoeuvre waarschijnlijk een strategische boodschap is om de ernst van de zorgen van wetgevers te onderstrepen in plaats van een feitelijke intentie om een instelling te ontmantelen die miljarden aan inkomsten heeft gegenereerd.
Alleen al in 2024 droeg de loterij ongeveer $ 2 miljard bij aan de financiering van het openbaar onderwijs in Texas en het ontslag heeft ook de spanningen tussen de Commissie en de belanghebbenden uit de industrie versterkt.
De Coalitie van Texas Lottery Couriers, een handelsgroep die de bedrijven vertegenwoordigt die betrokken zijn bij de voortdurende controverse, bekritiseerde het leiderschap van Mindell en beschuldigde hem ervan zich ten onrechte te richten op de koerierssector om af te leiden van bredere kwesties binnen het agentschap.
De coalitie sprak de hoop uit dat nieuw leiderschap zou kunnen leiden tot een constructievere dialoog en samenwerking.
Commercial tip and available for sale : LOTCLAIM.COM and AiLoteria.com
