De controversiële commerciële activiteiten van Chelsea staan opnieuw in de schijnwerpers nu fans zich zorgen maken over de ticketprijzen en de Premier League heeft naar verluidt contact opgenomen met Chelsea FC over Todd Boehly’s eigenaarschap van Vivid Seats, een Amerikaanse online ticketmarktplaats. Boehly is mede-eigenaar en voorzitter van de Premier League-club.
Vivid Seats verscheen voor het eerst op de radar van Chelsea-supporters toen de club aankondigde dat de marktplaats in 2023 een officiële partner werd voor de Amerikaanse pre-season tour, voorafgaand aan hun eerste Amerikaanse pre-season tour.
Destijds beschreef Geoff Lester, Chief Commercial Officer van Vivid Seats, de samenwerking als een kans om de naamsbekendheid van het bedrijf te vergroten, nu het voetbalfandom in heel Amerika blijft groeien. Ondanks dat Chelsea ervoor koos de samenwerking niet te verlengen, is Vivid Seats online kaartjes voor de Premier League-club blijven verkopen.
Deze activiteit trok vorig seizoen de aandacht van supporters, met kaartjes die voor maar liefst £ 20.000 werden aangeboden en opvallend is dat de website niet in het Verenigd Koninkrijk mag opereren en dat de Premier League Vivid Seats heeft bestempeld als een ongeautoriseerde kaartverkoper.
Tijdens een evenement van de Football Supporters Association vorige week legde Richard Masters, CEO van de Premier League, uit dat de competitie contact heeft opgenomen met Chelsea over de kwestie. Supporters nemen het voortouw hoewel de prijzen niet gemakkelijk te negeren zijn, was Boehly’s connectie met Vivid Seats de belangrijkste kwestie die de Chelsea Supporters Trust (CST) aankaartte.
De Amerikaanse zakenman, die een belang van 13% in Chelsea heeft, is tevens directeur en investeerder in kaartverkopers.
In een open brief aan de Masters schreef de CST: “Als directeur van Chelsea FC en mede-eigenaar is de connectie van de heer Boehly met Vivid Seats volkomen ongepast en ondermijnt deze de inspanningen van Chelsea FC, de Premier League en de Metropolitan Police om kaartjesverkoop te bestrijden aanzienlijk.
De heer Boehly is rechtstreeks benaderd door de CST en heeft meerdere mogelijkheden gekregen om zowel publiekelijk als privé de zorgen van de supporters te uiten.
Noch de heer Boehly, noch zijn vertegenwoordigers hebben echter op deze verzoeken gereageerd en er zijn nog duizenden tickets te koop op de website van Vivid Seats, de CST heeft ook bewijs tegen de ticketmarktplaats ingediend bij het Britse ministerie van Cultuur, Media en Sport.
Voordat de brief van de CST naar de club werd gestuurd, stuurde Chelsea in maart 2025 een e-mail naar de supporters over haar standpunt over kaartjesverkoop.
De Londense club verklaarde dat vorig seizoen meer dan 1000 mensen de toegang tot Stamford Bridge werd ontzegd, 1500 ledenaccounts werden geannuleerd en er vier arrestaties werden verricht. Deze actie volgt in de voetsporen van andere Engelse clubs, die graag een einde willen maken aan doorverkoop van tickets.
Veel supporters vinden echter dat de clubs zelf het meest schuldig zijn aan ticketverkoop, vooral gezien de strengere regels voor seizoenkaarthouders in de afgelopen seizoenen, Aston Villa was de laatste die kritiek kreeg nadat in mei een nieuw beleid voor ticketgebruik werd gelanceerd in de aanloop naar het seizoen 2025/26.
Om in aanmerking te komen voor verlenging, moeten seizoenkaarthouders minstens 14 van de 19 thuiswedstrijden in de competitie bijwonen. Wedstrijden die fans niet kunnen bijwonen, worden teruggestuurd naar de club, zodat ze deze voor een veel hogere prijs kunnen doorverkopen.
In een aflevering van The Overlap ging voetbalfinanciëel expert Kieran Maguire rechtstreeks in op de kwestie.
Op de vraag of het terecht is om te zeggen dat de clubs de grootste handelaren zijn geworden, antwoordde hij: Dat klopt, maar vanuit het perspectief van de clubs zijn de winstmarges zo hoog dat je 1/19e van je seizoenkaart terugkrijgt en dan verpak je het als een ervaring, als een product op de dag zelf en dat kun je voor £600 verkopen.
Available for sale : ***** CHE.BET *****
