Manchester United onderzoekt naar verluidt de mogelijkheid van een vriendschappelijke wedstrijd in Saoedi-Arabië halverwege het seizoen om de verloren inkomsten goed te maken.
De Premier League-club is in een vroeg stadium in gesprek met relevante belanghebbenden, zoals gerapporteerd door The Athletic en hoewel de publicatie benadrukt dat er geen garantie is dat een spel zal worden gespeeld, komt het idee overeen met eerdere rapporten over de club die overzeese wedstrijden verkent.
Vorige maand vierde United een recordomzet van 666,5 miljoen pond voor 2025, gestimuleerd door een stijging van 16,9% in het aandeelhoudersinkomen van de wedstrijddag tot een recordbedrag van – 160,3 miljoen pond en deze stijging weerspiegelde vijf extra thuiswedstrijden, waaronder de kwartfinale van de Europa League en de halve finale.
Desondanks was de competitiecampagne een ramp. United eindigde als 15e, de slechtste Premier League-finish ooit, miste de Champions League-kwalificatie en verloor naar verluidt tot $ 115 miljoen aan potentiële inkomsten.
Op zoek naar versterking van de resultaten van volgend jaar, is de club op zoek naar manieren om een deel van dat tekort te compenseren, wat leidt tot het vriendelijke idee halverwege het seizoen.
Vriendelijke wedstrijden halverwege het seizoen?
United heeft geen geplande midweekse competitiewedstrijden tot december tegen West Ham, waardoor de deur wordt geopend voor potentiële vriendschappelijke wedstrijden en hoewel vriendschappelijke wedstrijden halverwege het seizoen niet ongewoon zijn voor clubs uit bekercompetities, zijn overzeese wedstrijden die voornamelijk voor commercieel gewin zijn, een moderne voetbalontwikkeling.
Marc Armstrong, Chief Business Officer van United, heeft ervaring met deze aanpak en bij Paris Saint-Germain (PSG) hielp hij in januari 2023 bij het organiseren van een vriendschappelijke wedstrijd tegen een Saudische Pro League XI in Riyad.
Ondanks dat dergelijke games steeds vaker voorkwamen, kan het voorstel nog steeds kritiek krijgen en fans zijn steeds luider over pre-season vriendschappelijke wedstrijden in het buitenland in plaats van binnenlandse wedstrijden.
United heeft echter al internationale wedstrijden omarmd als onderdeel van zijn wereldwijde strategie. Voorafgaand aan het huidige seizoen speelde de club wedstrijden op drie continenten, waaronder twee in Azië kort na het einde van de competitie, naar verluidt met een productie van ongeveer 8 miljoen pond.
Dit gezegd hebbende, het spelen van wedstrijden in het midden van het seizoen in het buitenland blijft zeldzaam en controversieel en eventuele wedstrijden zouden moeten voldoen aan de Premier League-regels, die vereisen dat clubs geen vriendschappelijke wedstrijden in het seizoen plannen totdat de competitie wedstrijddata zijn vastgesteld en om ervoor te zorgen dat ze geen negatieve invloed hebben op competitieve wedstrijden.
Als ze worden goedgekeurd, kunnen dergelijke games United helpen inkomsten te genereren, de fitheid van spelers te behouden en de internationale commerciële expansie voort te zetten, maar het concept zal waarschijnlijk een debat onder supporters veroorzaken.
Exclusive for Regulated Betting and Gambling now available: ***** UTD.BET *****
