De Schotse Groenen hebben beloofd een nieuwe belasting op kansspelgelegenheden in te voeren als onderdeel van hun verkiezingsprogramma voor 2026 en de opbrengst hiervan moet bestemd zijn voor de financiering van diensten voor verslavingspreventie, herstel en ondersteuning.
Volgens de voorstellen zouden casino’s, bookmakers en andere fysieke exploitanten een toeslag moeten betalen via de onroerendgoedbelasting en de gegenereerde inkomsten zouden worden besteed aan initiatieven op het gebied van de volksgezondheid die de schade door kansspel aanpakken.
De partij stelt dat de maatregel bedoeld is om ervoor te zorgen dat bedrijven bijdragen aan de maatschappelijke kosten die verbonden zijn aan hun activiteiten, met name met betrekking tot probleem kansspel en de bredere impact daarvan op de samenleving.
Veel te veel gokbedrijven verdienen hun geld door misbruik te maken van kwetsbaarheid en verslaving, terwijl gemeenschappen, gezinnen en publieke diensten de gevolgen moeten dragen, aldus Gillian Mackay, co-leider van de Schotse Groenen.
Wat vaak wordt aangeprezen als onschuldig vermaak, kan veel ernstiger gevolgen hebben.
Voor te veel mensen kan gokken leiden tot verslaving, met schulden, ernstige stress, een slechte geestelijke gezondheid en blijvende schade aan het gezinsleven tot gevolg en de schade blijft niet beperkt tot het individu, maar verspreidt zich naar hun dierbaren, hun huishouden en hun gemeenschap.
Ons plan draait om het terugleggen van de verantwoordelijkheid waar die thuishoort. Simpel gezegd: als een bedrijf profiteert van verslaving en de schade die het aanricht, mag het niet ongestraft blijven voor de maatschappelijke kosten. Als een bedrijf geld verdient aan iets dat zoveel schade veroorzaakt, moet het meebetalen aan de bestrijding ervan en dat is een kwestie van elementaire rechtvaardigheid.
In een tijd waarin de publieke diensten al onder druk staan, kan het niet kloppen dat de last op de schouders van de NHS, lokale gemeenschappen en gezinnen terechtkomt, terwijl gokbedrijven blijven profiteren.
De Schotse Groenen zijn een kleine partij in Schotland in vergelijking met de regerende Schotse Nationale Partij (SNP) en de belangrijkste oppositiepartij Labour, maar ze hebben wel degelijk enige invloed.
Twee Groene parlementsleden bekleedden ministersposten tussen augustus 2021 en april 2024 als onderdeel van een coalitieakkoord met de SNP en ze steunden vorig jaar ook enthousiast een wetsvoorstel van een SNP-parlementslid om windhondenraces te verbieden, dat inmiddels is aangenomen.
De mogelijkheid dat de partij direct invloed uitoefent op het beleid is zeker niet ondenkbaar een recent rapport suggereert zelfs dat de Schotse Groenen wel eens 17 zetels zouden kunnen winnen en daarmee de tweede grootste partij van Schotland zouden kunnen worden.
Naast een verhoging van de kansspelbelastingen, zijn de Schotse Groenen ook vastbesloten om een einde te maken aan kansspelsponsoring in de sport.
Dit zal wellicht door sommige delen van de Schotse voetbalgemeenschap worden verwelkomd – voetbalfans in het hele Verenigd Koninkrijk hebben al vaak hun afkeer van kansspelsponsoring geuit – maar het zou ook een klap kunnen betekenen voor de clubinkomsten.
Mackay voegde eraan toe: Kansspelverslaving kost levens en moet worden behandeld en met dezelfde ernst als drugsverslaving en dat betekent een degelijke aanpak vanuit de volksgezondheid, gericht op preventie, ondersteuning en herstel, in plaats van de omvang van de schade te negeren.
Daarom zetten we ons ook in om een einde te maken aan kansspelsponsoring in de sport, want het laatste wat je nodig hebt als je probeert een verslaving te overwinnen, is een constante herinnering tijdens iets waar je van houdt, en voor jongeren onder de 18 is het laatste wat ze nodig hebben een opstapje naar problematisch kansspel.
Stemmen op de Schotse Groenen op 7 mei betekent ervoor zorgen dat bedrijven die profiteren van de schade eindelijk iets terug moeten doen, zodat iedereen in Schotland ervan kan profiteren, niet alleen de rijke kansspelbedrijven.
Welke sportorganisaties zouden de gevolgen hiervan ondervinden?
Enkele van de bekendste sportnamen in Schotland hebben banden met kansspelbedrijven en dit blijkt bijvoorbeeld uit het feit dat de Scottish Professional Football League (SPFL) gesponsord wordt door William Hill, dat eigendom is van evoke.
De twee grootste voetbalclubs van het land – Celtic en Rangers – hebben beide ook kansspelbedrijven als shirtsponsor, Celtic werkt samen met Dafabet en Rangers met Unibet.
Een andere prominente sportsponsoring die in Schotland aan kansspel is gekoppeld, is de samenwerking van Coral met de Scottish Grand National.
Schotse Groenen volgen soortgelijke Europese initiatieven
De oproep van de Schotse Groenen sluit aan bij veel beleidsmaatregelen die door overheden in heel Europa zijn genomen, waar sponsoring door kansspelbedrijven is verboden of op zijn minst beperkt.
Een van de meest voor de hand liggende voorbeelden hiervan is Nederland, waar in juli vorig jaar een verbod op sponsoring en promotie door kansspelbedrijven voor sportclubs en competities van kracht werd.
Een focus op verantwoord kansspel in het Verenigd Koninkrijk is wellicht nog noodzakelijker dan voorheen. is nog nooit zo geweest, met stijgende cijfers over kansspelgerelateerde schade.
Het recent ingevoerde wettelijke heffingssysteem heeft ook tot enige controverse geleid, omdat de overheid nu verantwoordelijk is voor de verdeling van de gelden aan goede doelen die zich bezighouden met gokpreventie, in plaats van GambleAware, dat inmiddels is opgeheven.
Een initiatief van de Schotse Groenen om kansspelinkomsten te gebruiken voor de financiering van goede doelen die zich bezighouden met kansspel en verslaving en de schade, zou wel eens welkom kunnen zijn.
