De Ierse autoriteit (GRAI) neemt deze week de leiding over de Ierse online kansspelmarkt over en dit is de laatste fase van de grootste hervorming van de regelgeving in de Ierse kansspelsector in decennia.
De GRAI, opgericht door de Gambling Regulation Act 2024, heeft sinds haar oprichting in maart 2025 haar bevoegdheden over de Ierse markt steeds verder uitgebreid en vanaf 1 juli neemt de GRAI de vergunningverlening voor online gokbedrijven over, een taak die voorheen werd uitgevoerd door de Ierse belastingdienst (Revenue Commissioners).
De Ierse goksector is enorm, met een verwachte omzet van meer dan € 2,5 miljard (£ 2,15 miljard) alleen al in 2025 en in Ierland heeft ook grote internationale spelers voortgebracht, zoals Flutter Entertainment, en is tevens een belangrijke markt voor een aantal buitenlandse bedrijven, met name uit het buurland het Verenigd Koninkrijk.
De ingrijpende verandering in het toezicht deze week is iets waar internationale leiders in de sector nauwlettend op moeten letten.
Dit is de meest fundamentele hervorming van de gokregelgeving in Ierland sinds de oprichting van de Ierse staat”, aldus Alan Heuston, partner bij McCann FitzGerald LLP, een advocatenkantoor gespecialiseerd in Iers gokrecht.
We gaan in feite van een situatie waarin er feitelijk geen effectieve regulering van online kansspel in Ierland bestond, naar een situatie waarin we een speciale toezichthouder krijgen die verantwoordelijk is voor de regulering van de gehele sector en waarin we de meest actuele gokregelgeving in de EU hebben.
Een keerpunt voor de Ierse kansspelindustrie: Zoals Heuston opmerkt, was de Gambling Regulation Act een keerpunt voor de Ierse gokindustrie, omdat deze wetgeving verving die bijna net zo oud was als de Republiek Ierland zelf.
Gedurende het grootste deel van het bestaan van de staat werd de Ierse gokindustrie gereguleerd door twee belangrijke wetten: de Totalisator Act van 1929 en de Betting Act van 1931, die voornamelijk betrekking hadden op wedkantoren en bookmakers op de renbanen.
De eerste belangrijke vereiste voor alle aanbieders is dat ze vanaf 1 juli een B2C-weddenschapslicentie nodig hebben als ze sportweddenschappen in Ierland willen blijven aanbieden”, aldus Heuston.
Zodra deze licenties van kracht zijn, moeten de aanbieders ervoor zorgen dat ze voldoen aan de verplichtingen die gelden voor aanbieders met betrekking tot klantverificatie, de verplichting om klantengelden op gescheiden rekeningen te bewaren, enzovoort.
Ons advies is dat aanbieders de van toepassing zijnde licentieverplichtingen zorgvuldig moeten bekijken om er zeker van te zijn dat ze aan alle eisen voldoen en het is terecht om te zeggen dat de Ierse goksector sinds de jaren 30 van de vorige eeuw flink is veranderd.
Net als andere Europese landen zag Ierland in de jaren 2000 de opkomst van online gokken, en de sector kende een bijzondere groei parallel met de ontwikkeling van Ierland tot een belangrijk technologiecentrum.
In de jaren 2020 was de overheid zich er terdege van bewust dat de wetgeving voor gokken in Ierland aan modernisering toe was. In oktober 2021 diende het Ministerie van Justitie het wetsvoorstel Gambling Regulation Bill in om deze modernisering te bewerkstelligen.
Zoals James Browne, de toenmalige minister van Justitie, het destijds verwoordde: We erkennen allemaal dat het huidige wetgevingskader gefragmenteerd en verouderd is, een gebrekkige, samenhangende aanpak voor vergunningen en regelgeving kent en dringend aan hervorming toe is.
Volgens Heuston is het terecht om te zeggen dat dit een accurate beoordeling was van het regelgevingskader dat gold voordat de Gambling Regulation Act 2024 werd aangenomen.
Een primeur voor Ierland: De GRAI is de eerste nationale toezichthouder voor gokken in Ierland in de geschiedenis van de sector.
Zoals hierboven vermeld, neemt de nog jonge toezichthouder de vergunningverlening voor online gokken over van de Revenue Commissioners , Jim O’Callaghan, de huidige minister van Justitie, keurde in februari de bevoegdheden van de toezichthouder voor online vergunningen goed met de bedoeling om vergunningen te verlenen aan nieuwe deelnemers zodra dat mogelijk is.
Volgens de wet van 2024 heeft de GRAI een aantal belangrijke taken gekregen:
Het beoordelen en vergunnen van kansspelactiviteiten in de Republiek Ierland en het handhaven van de naleving van de regelgeving.
Het oprichten en beheren van een Sociaal Impactfonds, waaraan exploitanten moeten bijdragen ter ondersteuning van onderzoek naar kansspelverslaving, voorlichting en behandelingsprogramma’s.
Het opzetten en beheren van een nationaal register voor kansspeluitsluiting, vergelijkbaar met Gamstop in het Verenigd Koninkrijk, BetStop in Australië en de Nederlandse versie van de Gambling Regulation Act. CRUKS.
Legt licentieverplichtingen op voor gebieden zoals lokmiddelen en reclame, waarbij een belangrijke maatregel van de wet van 2024 een verbod is op reclame tussen 5:30 en 21:00 uur om te voorkomen dat kinderen aan deze marketingactiviteiten worden blootgesteld.
Het enige gebied van de Ierse goksector waar de toezichthouder geen zeggenschap over heeft, is de Nationale Loterij, die onder toezicht blijft staan van de Regulator of the National Lottery op grond van de National Lottery Act 2013.
Voor online aanbieders die zich richten op Ierland is dit een radicale verandering in plaats van een geleidelijke hervorming zegt Heuston en het brengt online wedden en gokken in een meer conventioneel, modern regelgevingsmodel: licenties, accountgebaseerde controles, tools voor veiliger kansspel, reclamebeperkingen, voorgeschreven informatie.
