Het FIA-mandaat voor duurzame brandstoffen dwong bp om helemaal opnieuw te beginnen met de ontwikkeling van de Audi-krachtbron. Luc Jolly en Gabriel Bortoleto vertellen wat daarvoor nodig was – en wat er nog te vinden valt.
bp kon geen enkele van zijn bekende, op fossiele brandstoffen gebaseerde componenten gebruiken in de Audi Formule 1-brandstof voor 2026. Het geavanceerde, duurzame brandstofmandaat van de FIA sloot deze uit, waardoor het team van Luc Jolly bij bp bp Ultimate Racing volledig opnieuw moest ontwikkelen voor de Audi Revolut F1 Team-krachtbron.
In principe waren alle op fossiele brandstoffen gebaseerde componenten die je normaal gesproken voor racebrandstof zou gebruiken, en die zeer goed ingeburgerd zijn, niet beschikbaar voor ons, vertelt Jolly, hoofd Motorsport Fluids Technology bij bp, aan Insider Sport. We moesten weer helemaal opnieuw beginnen.
Om bp Ultimate Racing opnieuw op te bouwen, zegt bp 70 brandstofcomponenten te hebben beoordeeld, waarvan geen enkele een typische, op fossiele brandstoffen gebaseerde mix was die in het verleden beschikbaar was. Deze evenwichtsoefening omvatte 400 pilotbrandstofmonsters die voor 2026 waren ontwikkeld, waarvan er ongeveer 200 mengsels in de Audi-krachtbron zelf werden getest, aldus bp.
Jolly werkt al sinds eind 2022 aan de brandstof en runt, nieuw dit seizoen, ook het laboratorium langs het circuit dat naar elke Grand Prix reist. Twee andere onbekende factoren speelden een rol bij de herbouw: ten eerste was Audi een debuterend team en ten tweede werd de krachtbron nog steeds gebouwd in Neuburg an der Donau.
Omdat er onvermijdelijk brandstof in de motorolie terechtkomt en andersom, kunnen de twee niet los van elkaar worden behandeld. Je moet het echt als een geheel zien, zei Jolly. Elke brandstofbeslissing moet worden afgewogen tegen het effect ervan op de smeerolie en de betrouwbaarheid, en de doelstellingen bleven verschuiven naarmate de krachtbron zich ontwikkelde.
Er is een delicate balans tussen betrouwbaarheid en pure snelheid, een grens waar Jolly zich terdege van bewust is. Overengineering gericht op duurzaamheid gaat ten koste van de prestaties; Het doel is een brandstofeenheid die net betrouwbaar genoeg is, zodat je de maximale prestaties kunt ontsluiten”, aldus Jolly. Dat is niet iets wat je per se in het eerste jaar al helemaal voor elkaar krijgt.
Gabriel Bortoleto, die aan zijn tweede F1-seizoen begint na zijn debuut in 2025 met de Ferrari-aangedreven Sauber, zei dat bp, afgaande op wat hij over de concurrerende fabrikanten had gehoord, een van de beste brandstoffen produceerde.
Een coureur op afstand
Bortoleto’s eigen rol in het brandstofprogramma is beperkt; hij bezoekt het laboratorium niet en vraagt niet om een specifieke mix. Zijn input bestaat uit de feedback die hij geeft zodra de auto op het circuit is, die vervolgens door de engineers wordt verwerkt voordat deze bij iemand van bp terechtkomt.
Ik geef gewoon feedback over wat ik van de motor vind, vertelt hij aan Insider Sport, eraan toevoegend dat noch hij, noch teamgenoot Nico Hülkenberg reden hadden om te klagen over de brandstof.
De ontwikkeling is niet stilgevallen nu de auto’s racen, aldus Jolly. Informatie van de engineers langs de baan – die op hun beurt weer afkomstig is van de coureurs – vormt de basis voor de volgende upgrades, samen met testdata uit Neuburg.
BP levert naar eigen zeggen 240.000 liter testbrandstof aan de Audi-faciliteit in Neuburg om deze testwerkzaamheden te ondersteunen en het is een soort afsluiting van die feedbackcyclus, voegt hij eraan toe.
Wat de brandstof voor Bortoleto doet, is merkbaar tijdens de voorbereiding. Het vertelt hem wat hij niet moet doen in de auto: bepaalde dingen forceren en of de brandstof, de motor, of wat dan ook, zich anders gaat gedragen,zegt hij en het draait meer om consistentie.
De Audi Revolut-auto heeft nog meer vermogen in petto, merkt Jolly op en ik denk niet dat iemand dit jaar denkt dat er geen vermogen meer te halen valt. Er is nog genoeg te halen.
Een geplande verhoging van de brandstoftoevoer, waarbij de verbrandingskracht opnieuw in balans wordt gebracht met de elektrische kant, zal het gedrag van de brandstof in de motor veranderen. Volgens Jolly is dat veel complexer dan alleen maar meer brandstof erin gooien.
De exacte F1-brandstof zou niet werken in een straatauto, aldus Jolly, maar de chemische samenstelling van de additieven, het verbrandingsproces en de nieuwe grondstoffen worden gebruikt door het team dat de bp-brandstoffen voor de openbare weg ontwikkelt.
Commerciële ontwikkeling verloopt trager dan die van de Formule 1, dus een eventuele overlap ligt “nog even in de toekomst.
For Acquisition and Exclusive:
* FORMULE1.BET – FIA.BET – INDY.BET – 24LEMANS.BET – INDY500.BET – USGP.BET *
