Een nieuw rapport onderzoekt hoe kansspelgerelateerde schade kan kruisen met herhaalde blootstelling aan trauma, psychologische nood en de verschillende werkomstandigheden die worden ervaren door brandweerlieden, politieagenten en andere eerstehulpverleners.
Het Kindbridge Research Institute (KRI) -rapport, dat dinsdag werd vrijgegeven om het begin van de maand van verantwoord kansspel te markeren, werd gefinancierd door een subsidie van de Colorado Division of Gaming. EPIC Global Solutions was onderzoekspartner en voerde de studie uit.
Uit de studie van 507 brandweerlieden, politieagenten, medische hulpverleners, paramedici en reddingspersoneel bleek dat van de 94,5% van de respondenten die in de afgelopen 12 maanden hadden gegokt, 44% aan de criteria voor probleem- kansspel voldeed, en 39% voldeed aan de criteria om “risico’ te lopen op gokproblemen.
Binnen de studiesteekproef waren brandweerlieden de first-responder-groep die het hoogste risico op kansspelgerelateerde schade aantoonde en met name 50% van de deelnemers screende ook positief op mogelijke PTSS-gerelateerde symptomen.
Onder de ondervraagde brandweerlieden gaf 38% aan dat ze twee of meer dagen per week speelde, 22% één keer per week, 21% één keer per maand of minder dan één keer per week, 15% minder dan één keer per maand, 4% helemaal niet.
Negenenveertig procent van de brandweerlieden voldeed aan de criteria voor probleemgokken, terwijl 29% voldeed aan de criteria voor een matig risico, 7,5% voor een laag risico en 16% procent geen risico.
Dat is vergeleken met 28% van de politieagenten die aangaven dat ze de afgelopen 12 maanden twee of meer dagen per week hebben gespeeld 21% één keer per week, 24% één keer per maand of minder dan één keer per week, 22% minder dan één keer per maand en 5% helemaal niet.
Tweeënveertig procent van de politieagenten voldeed aan de criteria voor probleemspelen, gevolgd door 26% die voldeed aan de criteria voor een matig risico, 14% laag risico en 18% geen risico.
Een klinische diagnose van een kansspelstoornis vereist het vertonen van ten minste vier van de negen specifieke gedragscriteria gedurende een periode van 12 maanden, wat leidt tot aanzienlijke benauwdheid of stoornissen, volgens de Nevada Council on Problem Gambling.
De negen specifieke gedragscriteria zijn:
- Tolerance: De noodzaak om te gokken met toenemende hoeveelheden geld om dezelfde opwinding te krijgen.
- Terugtrekking: voelt onrustig of prikkelbaar wanneer het probeert te bezuinigen of stoppen.
- Verlies van controle: Herhaalde mislukte pogingen gedaan om te stoppen of spelen te controleren.
- Preoccupatie: Is vaak gericht op kansspel, het herbeleven van overwinningen uit het verleden of het plannen van de volgende weddenschap.
- Ontsnappen: Kansspel wanneer je je benauwd, angstig of depressief voelt.
- Achtervolgingsverliezen: keert nog een dag terug om eerder verloren geld terug te winnen.
- Verborgenheid: Leugens om de ware omvang van betrokkenheid bij kansspel te verbergen.
- Geriskeerde relaties / carrière: in gevaar gebracht of verloor een baan, opleiding of significante relatie vanwege spelen.
- Financiële bailout: Vertrouwt op anderen om geld te verstrekken voor wanhopige financiële situaties veroorzaakt door kansspel.
Onderzoekers merkten op dat de bevindingen een sterk verband lieten zien tussen de ernst van het PTSS-symptoom en het risico op verslaving en de schade.
First responders opereren in omgevingen die worden gedefinieerd door herhaalde blootstelling aan trauma, hoge verantwoordelijkheid en onvoorspelbare stress, zegt Mark Lucia, directeur programmering van KRI.
Hoewel er aanzienlijke aandacht is besteed aan omstandigheden zoals PTSS en burn-out, is gokken grotendeels onder de verkenning gebleven.
Andere belangrijke bevindingen in het rapport tonen aan dat kansspelschade nauw verbonden is met geestelijke gezondheid en trauma, omdat het risico verschilde tussen de rol en werkomgeving van de eerste hulpverlener.
Onderzoekers ontdekten ook dat sommige beroepsgroepen hogere niveaus van gokdeelname en risico vertoonden dan andere. Factoren zoals werkstructuur, verschuivingspatronen, downtime en teamcultuur kunnen van invloed zijn op hoe gokken past in het leven van eerstehulpverleners en het omgaan met gedrag.
Het concept voor de studie kwam van Greg Weber, die 13 jaar als brandweerman in New Jersey doorbracht en zijn ervaring met probleemgokken deelt met NCAA-studentenatleten namens EPIC.
Kansspel wordt genormaliseerd en gesproken vaak bij de kazerne, en toen ik in 2024 sprak op de New Jersey State FMBA-conventie, toonde een anonieme enquête hoger dan gemiddelde aantallen met betrekking tot risico en schade, zei Weber in een verklaring en deze nieuwe studie was eye-opening.
Militaire ervaring wordt volgens de studie ook geassocieerd met een grotere kwetsbaarheid. Eerstehulpverleners met huidige of eerdere militaire ervaring hadden aanzienlijk meer kans om hogere niveaus van kansspelrisico te ervaren, met de sterkste effecten waargenomen bij deelnemers die momenteel in het leger dienden.
Het aandeel deelnemers dat momenteel in het leger dient, 69,6%, dat zich hield aan probleemspel was aanzienlijk meer dan het aandeel mensen zonder militaire ervaring dat aan de criteria voldeed, 36,5%.
Het rapport van 40 pagina’s benadrukte ook mogelijkheden om kansspelscreening te integreren in bestaande programma’s voor geestelijke gezondheid en welzijn, onderwijs en preventiestrategieën te ontwikkelen die zijn afgestemd op verschillende first-responder-rollen en de ondersteuning voor groepen met een hoger risico uit te breiden, waaronder eerstehulpverleners met de huidige eerdere militaire ervaring.
