De Premier League is meegesleurd in een onderzoek door de National Crime Agency (NCA) van het Verenigd Koninkrijk door tot £ 10m aan crypto te bevriezen in een bank die de competitie bezit.
De Barclays-bankrekening, die onder de naam The Football Association Premier League Limited staat, had tot £ 10m aan crypto die werd betaald door Sorare, het op blockchain gebaseerde digitale verzamel objecten bedrijf dat naar verluidt wordt onderzocht door de NCA.
De NCA heeft in januari 2025 een bevel uitgevaardigd om de activa te bevriezen als onderdeel van een onderzoek om te bepalen of er sprake is geweest van enige criminaliteit van derden tussen de Premier League en Sorare.
De Sun meldde dat Sorare de Premier League £ 30m heeft betaald, of £ 120m in vier jaar, in het recente partnerschap, waarbij sommige fondsen worden betaald in crypto of andere digitale activa.
De overeenkomst zag Sorare in staat om digitale verzamelkaarten van alle 20 Premier League-teams per seizoen te slaan, uit te geven en in te wisselen. Fans waren in staat om teams te kopen, verkopen, verzamelen en bouwen met officieel gelicentieerde digitale spelerskaarten en concurreren met hun teams in Sorare’s gratis fantasievoetbalspel voor beloningen.
Het partnerschap, dat in januari 2023 werd aangekondigd, eindigde aan het einde van het Premier League-seizoen 2025/26.
Over waarom de NCA de crypto-holdings van de Premier League binnen zijn Barclays-bankrekening bevroor, zei een woordvoerder dat dit was om dissipatie van de fondsen te voorkomen, terwijl de NCA eventuele verbanden tussen die fondsen en vermeende criminaliteit van derden onderzoekt.
The Sun meldt ook dat er niets is dat erop wijst dat de Premier League enige misstand heeft gepleegd.
Sorare’s verleden Britse juridische strijd
In 2024 pleitte Sorare niet schuldig aan een Britse Gambling Commission (UKGC) beschuldiging van het opereren als een niet-gelicentieerde exploitant in het Verenigd Koninkrijk.
De kosten hebben betrekking op zijn belangrijkste digitale verzamelaanbiedingen, die de UKGC het bedrijf beschuldigde van het schenden van de Gambling Act 2005 door “faciliteiten te bieden voor gokken zonder houder te zijn van een exploitatievergunning.
In reactie hierop gaf Sorare een verklaring af waarin hij de claims erkende en zijn intentie uitsprak om ze in de rechtbank aan te vechten.
Sorare verklaarde destijds: De Commissie heeft onze zaken verkeerd begrepen en ten onrechte vastgesteld dat de kansspelwetten van toepassing zijn op Sorare. We kunnen niet verder reageren terwijl er juridische procedures aan de gang zijn.
Sorare herhaalde zijn standpunt door formeel niet schuldig te pleiten bij Birmingham Magistrates Court in oktober 2024. Het proces werd ingesteld voor juni 2026, maar werd teruggedrongen naar juni 2027.
De UKGC begon aanvankelijk in 2021 met het onderzoeken van het Franse bedrijf om te beoordelen of het een licentie nodig had om zijn diensten in het Verenigd Koninkrijk aan te bieden, wat leidde tot de huidige juridische strijd.
Waarom Premier League nieuwe Britse crypto-regelgeving moet weten
De Financial Conduct Authority (FCA) zal in oktober 2027 het eerste crypto- en digitale activaregulatiekader van het Verenigd Koninkrijk lanceren om duidelijke richtlijnen te geven over hoe exploitanten moeten handelen in zijn cryptoassetmarkt.
In juni 2026 schreef de FCA aan de Premier League en haar clubs om hen te waarschuwen voor het mogelijk ondertekenen van sponsorovereenkomsten met ongeoorloofde crypto-activabedrijven.
Om een crypto-bedrijf legaal actief te laten zijn in het Verenigd Koninkrijk, moet het over de nodige elektronische geldinstelling (EMI) of crypto-assetlicenties beschikken om te werken. Crypto-bedrijven in het Verenigd Koninkrijk die wettelijk actief zijn, voldoen ook aan de marketing- en promotieregels van de FCA die zijn ingevoerd om de bescherming van de consument te waarborgen.
Een opening voor Premier League sponsor zichtbaarheid heeft plaatsgevonden dit seizoen als het seizoen 2026/27 is de eerste om het verbod op gokken front-of-shirt sponsoring te implementeren.
Slechts één Premier League-club, Chelsea F.C., tekende echter een sponsordeal met een crypto-aangrenzend bedrijf. De in Londen gevestigde club heeft een nieuwe deal gesloten met Circle om de stablecoin van het bedrijf, USDC, te promoten.
Hoewel het niet op de voorkant van shirts wordt gebrandmerkt, zijn OKX en Kraken te zien op de mouwen van respectievelijk Manchester City en Tottenham Hotspur.
