Ladbrokes Coral eigenaar Entain zal tot 400 van zijn 2.000 klantenservicerollen in het Verenigd Koninkrijk verminderen, wat het de vereenvoudiging van deze divisie noemt, toeschrijven aan nieuwe belastingdruk.
Het op de LSE genoteerde bedrijf heeft tegelijkertijd de lobby-inspanningen opgevoerd voorafgaand aan de herfstbegroting, in de hoop een nieuwe verhoging van de belastingen te voorkomen, omdat kanselier van de bank, John Healey, naar verluidt overweegt om Machine Games Duty (MGD) te verdubbelen.
Ik hoop dat, voordat een beslissing over MGD wordt genomen, de regering verder zal kijken dan het nominale belastingtarief en de reële gevolgen zal overwegen voor de mensen wiens levensonderhoud afhankelijk is van deze bedrijven en de gemeenschappen waarin ze actief zijn, zei Stella David, Chief Executive Officer van Entain.
In een brief aan premier Andy Burnham stelt David dat het verhogen van de drie verschillende MGD-tarieven een enorme impact zou hebben op de retailwinkels van Groot-Brittannië – waarvan Entain meer dan 2.300 in het hele land bezit.
David heeft een beroep gedaan op Burnham’s Makerfield test, een nationaal beleidsprincipe gebaseerd op het leveren aan gebieden die door de centrale overheid in Westminster vele jaren als over het hoofd worden gezien.
Het beleid is vernoemd naar de consistentie die Burnham vertegenwoordigt als parlementslid, Makerfield in Greater Manchester, Noordwest-Engeland.
Veel van die winkels maken al tientallen jaren deel uit van hun lokale gemeenschappen, bieden banen, ondersteunen lokale economieën en bieden vertrouwde, bemande plaatsen waar klanten elkaar ontmoeten en communiceren, schreef David.
We wilden daarom duidelijk maken welke impact beslissingen in de komende begroting zouden kunnen hebben op duizenden mensen en gemeenschappen als die test niet volledig tot uiting komt in de uitkomst.
Een aanzienlijke toename van MGD zou daarom direct op veel van de mensen dragen en plaatsen de Makerfield Test is bedoeld om te ondersteunen.
Verhoud gesprekken belasting opnieuw
De Britse gokindustrie wordt nu al ruim een jaar overspoeld met gesprekken over belasting. Het gesprek begon begin 2025 toen Rachael Reeves, toen bondskanselier van de schatkist onder de toenmalige premier Keir Starmer, begon met het verhogen van de belastingen op online kansspel.
Tegen uitgebreide kansspelindustrie en paardenraces lobbyen, koos Reeves ervoor om Remote Gaming Duty (RGD) te verhogen van 21% naar 40% vanaf 1 april 2026 en General Betting Duty van 15% naar 25% vanaf april 2027.
De impact van de stijging van RGD is al duidelijk te zien in de laatste financiële resultaten van Entain, en de exploitant is ingesteld om de prestigieuze FTSE 100 van Londen te verlaten na een periode van zes jaar daar terwijl zijn voorraad blijft dalen.
Hoewel retailweddenschappen waren vrijgesteld, heeft het blijkbaar ook het domino-effect gevoeld en hebben Entain, William Hill, Paddy Power en Betfred allemaal winkelsluitingen aangekondigd, hoewel bedrijven als BOYLE Sports en Jennings Bet nieuwe winkels zijn blijven openen.
De voorstellen rond MGD – die de steun hebben gekregen van prominente campagnevoerders voor kansspel hervormingen zoals voormalig premier Gordon Brown – zouden de lagere tarieven op retail speelautomaten als volgt zien toenemen:
- Het lagere tarief zou verdubbelen van 5% naar 10%
- Het standaardtarief van 20% naar 40%.
- Het hogere tarief van 25% naar 50%.
De CEO van Entain beweert dat het verdubbelen van het standaardtarief ongeveer £ 100m zou toevoegen aan de jaarlijkse kosten van het runnen van zijn retailactiviteiten. Het bedrijf heeft ook Betting and Gaming Council (BGC) in opdracht gegevens aangehaald die suggereren dat een percentage van 40% zou leiden tot 1.470 winkel sluitingen en 15.900 banenverlies.
Het zijn mensen die hun baan verliezen en gemeenschappen die lang gevestigde high-street bedrijven verliezen, zei ze en deze banen zijn belangrijk, ze doen er vooral toe in gemeenschappen waar goede lokale werkgelegenheid moeilijk te vinden kan zijn.
Balanceren van belasting en technologie
Naast het sluiten van winkels, is Entain ook al begonnen met het maken van banenbesparingen en het bedrijf schrapte 500 banen in juli, grotendeels in bedrijfsgebieden en product en technologieteams en net als bij de laatste ronde van ontslagen werden belastingen aangehaald.
Belasting is echter niet het enige achter deze banenverlagingen. Er wordt vaak opgemerkt dat alle weddenschappen bedrijven zijn tech bedrijven, en alle tech bedrijven maken gebruik van AI veel, het vereenvoudigen van teamstructuren en het besparen van headcount kosten.
Het kan zijn dat de belastingdruk een technologisch proces heeft versneld dat op een bepaald moment onvermijdelijk was, omdat automatisering banen in door technologie geleide bedrijven blijft vervangen.
Dit verandert niets aan het feit dat Entain, en zijn concurrent in de Britse industrie, hard gaan lobbyen tegen elke belastingverhoging in de herfstbegroting, die op 28 oktober 2026 moet worden aangekondigd.
Ik hoop dat u ervoor zorgt dat hun stem wordt gehoord voordat er een besluit wordt genomen in de najaarsbegroting, en dat de uitkomst voldoet aan de Makerfield Test die u voor uw regering hebt ingesteld, concludeerde Davids brief aan de premier.
