Amnesty International heeft er bij de Premier League op aangedrongen om de eigendomsbanden van Newcastle United met de eigenaar van het Saudi Public Investment Fund (PIF) en hun mogelijke banden met de Saoedische regering nader te onderzoeken.
Sinds de Premier League de PIF toestemming gaf om in oktober 2021 een meerderheidsbelang van 80% in Newcastle te kopen, bevestigde de Engelse voetbalorganisatie opnieuw dat er wettelijk bindende garanties waren die PIF scheiden van de Saoedische regering.
Mensenrechtenactivisten bij Amnesty hebben de Premier League echter opgeroepen om dieper in te gaan op deze beweringen na een recente rechtszaak waarbij de PGA Tour en het door PIF gesteunde LIV Golf betrokken waren, omdat bleek dat de Saoedische golforganisatie een zittende minister van de Saoedische regering.
Peter Frankental, directeur Economische Zaken bij Amnesty UK, zei: Het was altijd een breekpunt om je voor te stellen dat de Saoedische staat de buy-out van Newcastle niet leidde met als uiteindelijk doel de club te gebruiken als onderdeel van zijn bredere sportswashing. pogingen.
Er zit een onmiskenbare ironie in de verklaring van het staatsinvesteringsfonds die naar voren komt in een geschil over een andere tak van het groeiende sportimperium van Saoedi-Arabië, maar het simpele feit is dat Saoedische sportswashing tal van sporten treft en dat bestuursorganen er veel effectiever op moeten reageren.
De overname van Newcastle door PIF werd zwaar bekritiseerd door Amnesty en andere mensenrechtenactivisten en het recente verzoek van Amnesty roept nieuwe zorgen op over voetbalclubs in staatsbezit en bedrijven die banden hebben met nationale regeringen.
Frankental vervolgde: In de 18 maanden sinds de aankoop van Newcastle is de mensenrechtensituatie in Saoedi-Arabië aanzienlijk verslechterd, met tal van executies na oneerlijke processen, rechtbanken die vreedzame critici gevangen zetten en de autoriteiten die de verantwoordelijkheid voor de moord op Jamal Khashoggi blijven blokkeren.
De Premier League zal zeker de toezeggingen over de niet-betrokkenheid van de Saoedische autoriteiten bij de deal met Newcastle opnieuw moeten bekijken, niet in de laatste plaats omdat er momenteel nog een Qatari-bod op Manchester United op tafel ligt.
Er is onlangs een nieuwe onafhankelijke voetbalregulator opgericht om de huidige Owners and Directors Football Assessment over het hoofd te zien, die fans ook meer inspraak wil geven in hoe hun voetbalclub werkt.
Een Whitebook van de regering (VK) onderstreepte dat de nieuw gevormde toezichthouder tot taak heeft ons nationale spel te beschermen en de fans weer centraal te stellen in het voetbal’
