De nieuwe wet vervangt de kansspelwetgeving van 1867 en introduceert nieuwe straffen voor online kansspel.
Het parlement van Bangladesh heeft unaniem de Wet ter voorkoming van kansspel (Gambling Prevention Act, 2026) goedgekeurd en deze wetgeving vervangt de Wet op openbaar kansspel uit 1867, die dateert uit het koloniale tijdperk, door een nieuw wettelijk kader dat rekening houdt met online gokken en andere digitale technologieën.
De wet definieert 24 kansspel gerelateerde activiteiten, waaronder online en gokken op afstand, digitale kansspelplatforms, digitale portemonnees, weddenschappen, bookmaking, matchfixing en spotfixing. De definitie van kansspel locaties wordt uitgebreid met websites, mobiele applicaties, sociale mediagroepen, servers, datacenters en andere digitale platforms.
De wet introduceert tevens 14 categorieën van straffen. Deelname aan traditioneel kanssepl is strafbaar met een gevangenisstraf van maximaal twee jaar, een boete van maximaal 200.000 BDT (ongeveer 1.600 dollar), of beide. Online of op afstand gokken kan leiden tot gevangenisstraffen van maximaal vijf jaar en boetes tot 10 miljoen BDT (ongeveer 80.000 dollar).
De zwaarste sancties gelden voor online weddenschappen, waarbij overtreders tot zeven jaar gevangenisstraf, boetes tot 50 miljoen BDT (ongeveer 400.000 dollar) of beide kunnen krijgen. De wetgeving stelt ook straffen vast voor bookmakers, exploitanten van kansspel gelegenheden en personen die betrokken zijn bij het faciliteren van illegale gokactiviteiten.
Volgens de regering is de wetgeving een reactie op het toenemende gebruik van online platforms, sociale media, mobiele betaaldiensten en andere digitale technologieën voor kansspel, fraude en witwassen.
Tijdens het parlementaire debat uitten verschillende parlementsleden hun bezorgdheid over bepalingen die de politie toestaan panden te doorzoeken, bewijsmateriaal in beslag te nemen en websites te blokkeren zonder voorafgaande rechterlijke toestemming.
Zij waarschuwden dat deze bevoegdheden moeten worden uitgeoefend met waarborgen tegen mogelijk misbruik en regeringsfunctionarissen verdedigden de maatregelen en betoogden dat ze noodzakelijk zijn om te voorkomen dat bewijsmateriaal wordt verwijderd voordat de wetshandhaving kan optreden.
