De BBC en Wimbledon beloven een nieuwe en verbeterde fanervaring, waarmee beide partijen de betrokkenheid van fans willen vergroten en de BBC en de All England Lawn Tennis Club hebben een uitzendovereenkomst verlengd waardoor Wimbledon tot 2033 gratis te zien blijft in het Verenigd Koninkrijk.
Dankzij de overeenkomst kunnen tennisfans de wedstrijden live volgen via BBC TV, BBC iPlayer, BBC Radio 5 Live, BBC Sounds, de BBC Sports website en app, en de sociale mediakanalen van BBC Sport.
De verlenging, die een van de langstlopende partnerschappen in de Britse sport voortzet, volgt op de recordbrekende digitale betrokkenheid van afgelopen zomer, toen Wimbledon 69,3 miljoen online aanvragen genereerde via de platforms van de omroep.
Al bijna een eeuw werken we samen om de magie van Wimbledon naar generaties fans in het Verenigd Koninkrijk te brengen, aldus Deborah Jevans CBE, voorzitter van de All England Club.
Deze overeenkomst weerspiegelt onze absolute toewijding om ervoor te zorgen dat Wimbledon gratis beschikbaar blijft voor een zo breed mogelijk publiek in het hele land, mogelijk gemaakt door de omvang en het bereik van de BBC-platforms en hun duidelijke en voortdurende ambitie om de kijkervaring te verbeteren.
Het was een drukke week voor de BBC, want de omroep kondigde ook een overeenkomst met de UEFA aan voor nog eens twee jaar, waardoor het internationale voetbal voor mannen van Wales, Schotland en Noord-Ierland tot juni 2028 gratis te zien blijft.
Wat de voetbalovereenkomst betreft, verwees de omroep naar het behouden van het momentum van het lopende FIFA Wereldkampioenschap in de VS, Canada en Mexico. Ondanks lastige aanvangstijden trok de openingswedstrijd van Schotland in de groepsfase tegen Haïti een piek van 2,8 miljoen kijkers op BBC One en iPlayer.
De BBC werd voorafgaand aan het toernooi vergeleken met ITV, dat ook de uitzendrechten van het WK bezit, vanwege de beslissing om de studio in Salford te gebruiken in plaats van, net als ITV, naar de VS te verhuizen.
Veel critici vonden dat dit een gebrek aan ambitie aantoonde, terwijl anderen betoogden dat het waarschijnlijk een kostenbesparende beslissing was die weinig verschil maakte voor de kwaliteit van de verslaggeving.
Hoewel het een relatief klein debat betreft, is het niet de eerste keer dat de BBC ervan wordt beschuldigd niet snel genoeg in te spelen op veranderende kijkpatronen en -verwachtingen. Soortgelijke discussies vonden plaats tijdens Wimbledon vorig jaar.
In een gezamenlijke verklaring met de All England Lawn Tennis Club zei de omroep dat de Wimbledon-verslaggeving van dit jaar een frisse, nieuwe redactionele en creatieve aanpak van BBC Sport zal inluiden, met nieuwe stemmen en persoonlijkheden, diepgaandere verhalen, verbeterde analyses en technologie.
Daniel Harraghy, Senior Research Manager – Sports bij Ampere Analysis – Bron: LinkedIn
In een gesprek met Insider Sport in januari zei Daniel Harraghy, Senior Research Manager – Sports bij Ampere Analysis: Andere tenniszenders in het Verenigd Koninkrijk, en andere sportzenders in het algemeen, hebben alternatieve modellen voorgesteld die de BBC zou kunnen overnemen om de distributie van Wimbledon onder fans verder te verbeteren.
Harraghy wees op de analyses van Sky Sports vanaf de zijlijn met voormalige spelers, en op de toepassing van Amerikaanse productietechnieken zoals interviews met managers tijdens wedstrijden in de Premier League. Hij noemde ook hoe TNT Sports experimenteerde met een RedZone-achtig format tijdens de uitzendingen van Roland Garros.
Wimbledon introduceert nieuwe technologie
Wimbledon vertrouwt niet op de publieke omroep om de betrokkenheid te vergroten, maar lanceert een nieuwe reeks AI-gestuurde fanfuncties in samenwerking met IBM.
In aanloop naar de kampioenschappen van 2026 omvatten de nieuwe functies een Key Moments-tool en een bijgewerkte Match Chat-assistent, waarmee fans vragen kunnen stellen over de wedstrijd en andere algemene vragen.
Ook andere sporten hebben veranderingen doorgevoerd om een nieuw en jonger publiek aan te spreken, hoewel niet alles even succesvol is gebleken. De Formule 1 heeft aanzienlijke wijzigingen aan de motoren aangebracht om het inhalen te verbeteren, een stap die volgens fans van de oude garde de rijvaardigheid van de coureurs juist verminderde. F1 heeft sindsdien aangekondigd dat deze beslissing volgend seizoen wordt teruggedraaid.
Op de vraag of de innovaties van Wimbledon, hoewel veel minder ingrijpend dan die van de Formule 1, het risico met zich meebrengen dat fans zich van elkaar afkeren, wuifde Usama Al-Qassab, Marketing en Commercieel Directeur van de All England Club, die bezorgdheid weg.
Het gaat erom de efficiëntie en effectiviteit te verhogen en verschillende doelgroepen aan te spreken, zei hij.
Ik ben er niet van overtuigd dat het mensen zal vervreemden, omdat je hiermee juist meer op maat gemaakte, betekenisvollere content kunt creëren.
