Wereldwijde technologiebedrijven zoals Meta en Google zijn rechtstreeks benaderd door Grainne Hurst, CEO van de Betting and Gaming Council (BGC), met het verzoek om zich aan te sluiten bij de brancheorganisatie voor kansspel in haar strijd tegen de zwarte markt.
In een open brief benadrukten de BGC en haar leden dat illegaal kansspel nu welig tiert op sociale media, zoekmachines, berichtendiensten en digitale advertentie netwerken, waardoor Britse consumenten gemakkelijk worden bereikt.
Hurst gaf aan dat degenen die het meest risico lopen op dergelijke marketingcampagnes de meest kwetsbaren zijn: mensen die zichzelf hebben uitgesloten van kansspel en die hulp zoeken voor problematisch kansspelgedrag. Zij worden vervolgens uitgebuit door illegale aanbieders die zich in het volle zicht verschuilen.
Deze illegale aanbieders maken geen deel uit van de gereguleerde gokindustrie. Ze hebben geen vergunning van de Gambling Commission. Ze houden zich niet aan de Britse regels. Ze voeren niet de vereiste controles uit om klanten te beschermen. Ze dragen niet bij aan onderzoek, preventie en behandeling. Ze betalen geen Britse belasting, benadrukte de CEO stellig.
Hurst verwees naar een toespraak van Tim Miller, directeur onderzoek en beleid bij de Kansspelcommissie, eerder dit jaar, waarin hij eveneens opriep tot een standpunt van techconcerns tegen de zwarte markt.
Miller ging destijds dieper in op de manier waarop dergelijke illegale bedrijven op grote schaal opereren, waarbij gebruikers via een simpele Google zoekopdracht volledige lijsten van aanbieders zonder vergunning van de Commissie kunnen raadplegen.
De ongemakkelijke waarheid is dat deze content nog steeds gemakkelijk beschikbaar is, ondanks de buitengewone technologische mogelijkheden waarover jullie beschikken, voegde Hurst eraan toe, verwijzend naar het arsenaal aan tools waarover bedrijven zoals Meta beschikken, zoals datakluizen, technologische expertise, kunstmatige intelligentie, markeringen voor illegale content, enzovoort.
Marktgegevens die Hurst presenteerde, wezen op onderzoek van het World Advertising Research Center (WARC), dat verwacht dat de uitgaven aan illegale reclame in Groot-Brittannië die van de gereguleerde sector al in 2028 zullen overtreffen.
Aan de consumentenkant verwacht H2 Gambling Capital dat de belangen van illegale kansspel aanbieders in Groot-Brittannië in datzelfde jaar zullen verdubbelen, van £17 miljard nu naar £33 miljard in 2028.
De Britse overheid is al begonnen met het aanscherpen van het toezicht op de sector, Minister van Kansspelen Baroness Twycross staat aan het hoofd van de Taskforce Illegale kansspelpraktijken, waar verschillende techbedrijven al deel van uitmaken – naast gelicentieerde kansspelaanbieders en betaalproviders.
Een van de grootste gereguleerde aanbieders in het VK, Entain, is ook een kruistocht begonnen om het probleem van illegale aanbieders aan te pakken. Het bedrijf pakt in zijn eentje de ongeoorloofde reclame in de Premier League en de overdracht van handelsmerken aan dergelijke bedrijven aan.
Maar Hurst bleef onvermurmelijk: Terwijl de zwarte markt blijft groeien, is er weinig zichtbaar bewijs dat collectieve actie de omvang van de dreiging evenaart.
De CEO presenteerde een aantal duidelijke maatregelen die technologiebedrijven volgens haar zouden moeten overwegen om effectieve resultaten te behalen. Deze omvatten:
Het proactief identificeren en verwijderen van illegale reclame voordat deze consumenten bereikt.
Meer middelen investeren in het opsporen en ontwrichten van illegale aanbieders.
De samenwerking met wetshandhavers, toezichthouders en de sector versterken.
Informatie delen om te voorkomen dat illegale aanbieders zich simpelweg tussen platforms verplaatsen.
Meer transparantie bieden over handhavingsactiviteiten en resultaten.
Deelnemen aan een gecoördineerde inspanning om kwetsbare consumenten weg te houden van aanbieders zonder vergunning.
Hurst concludeerde: De gereguleerde kansspel en kansspelsector, toezichthouders, wetshandhavers en technologiebedrijven hebben allemaal een rol te spelen. Niemand van ons kan deze uitdaging alleen oplossen.
We staan klaar om samen te werken met elk platform dat bereid is consumenten te beschermen, illegale aanbieders te ontwrichten en ervoor te zorgen dat het online ecosysteem niet wordt gebruikt als toegangspoort tot kansspel problemen.
