Eagle Football’s terugtrekking van middelen van de Braziliaanse voetbalclub Botafogo heeft de club geconfronteerd met FIFA-verboden en het oplopen van onbetaalde schulden.
Regerend Copa Libertadores-kampioen Botafogo heeft een aanvraag ingediend voor gerechtelijke reorganisatie, het Braziliaanse equivalent van insolventiebescherming, omdat de club op de rand van financiële ineenstorting staat.
De club van Rio de Janeiro bevestigde de indiening in een officiële verklaring op 14 mei, waarin de verhuizing wordt beschreven als een noodzakelijke maatregel om de club te beschermen, haar activiteiten te behouden, de nakoming van haar verplichtingen te garanderen en de continuïteit van het sportieve project van Botafogo te waarborgen.
Het volgt wat de club beschrijft als een systematische terugtrekking van middelen onder John Textor’s Eagle Football Group. Botafogo heeft gezegd dat meer dan R$ 900m ($ 178,8m) niet terugkeerde naar de club, terwijl het meer dan een jaar geen significante kapitaalinjecties ontving ondanks herhaalde interne waarschuwingen over de verslechterde cashflow.
In dezelfde periode ontvingen andere Eagle Football-activa aanzienlijke investeringen – de verklaring verwijst specifiek naar ongeveer $ 90 miljoen aan bijdragen aan Lyon – waardoor Botafogo verhongerde van de middelen die nodig zijn om de basisactiviteiten te ondersteunen.
Transferverboden en een puntendreiging
Botofogo wordt al geconfronteerd met meerdere overdrachtsverboden opgelegd door de FIFA, waaronder een die verband houdt met een uitstaande schuld van $ 25m verschuldigd aan Atlanta United over de overdracht van Thiago Almada.
Botafogo betaalde in februari een eerste tranche van $ 10m, maar is er niet in geslaagd om de tweede betaling te voldoen, waardoor een nieuw verbod werd geactiveerd. Verdere FIFA-sancties hebben betrekking op onbetaalde vergoedingen die verschuldigd zijn aan de Bulgaarse club Ludogorets, over de ondertekening van Rwan Cruz, en aan New York City FC voor de overname van Santi Rodriguez.
Het niet binnen 90 dagen oplossen van de schuld van Atlanta United riskeert een aftrek van zes punten in de Brasileirão – een potentieel ruïneuze sportieve straf voor een club die al door een financiële noodsituatie navigeert.
In zijn verklaring beschuldigt Botafogot Eagle Football, zijn management en de directe vertegenwoordigers van John Textor ervan zich volledig bewust te zijn van de ernst van de financiële situatie terwijl het de belangrijkste begunstigden blijft van de financiële structuur die aanzienlijke middelen van de club heeft teruggetrokken zonder overeenkomstige kapitaalaanvulling.
Textor zelf is inmiddels verwijderd als directeur bij Botafogo, waarbij aandelen in de club als onderpand hebben gediend tegen een lening van het Amerikaanse beleggingsfonds Ares Management.
De gerechtelijke reorganisatie, stelt de club, werd niet alleen onvermijdelijk gemaakt door de financiële druk, maar door een specifieke FIFA-bepaling het bestuursorgaan verduidelijkte dat een eerdere door Botafogo ingediende voorzorgsmaatregel niet de juridische gelijkwaardigheid van een formeel gerechtelijk reorganisatieproces droeg, wat betekent dat de club zijn juridische positie moest escaleren om de bescherming te ontsluiten die haar zou kunnen beschermen tegen verdere sportsancties.
In Brazilië stelt gerechtelijke reorganisatie een bedrijf in staat om onder gerechtelijk toezicht opnieuw te onderhandelen over schulden met schuldeisers in plaats van regelrechte faillissementen aan te gaan.
Botafogo stelt dat alle uitstaande voetbalschulden binnen dit kader moeten worden overwogen, wat het vermogen van de FIFA om afzonderlijke sancties op te leggen die parallel lopen, zou beperken.
De club staat erop dat het normaal zal blijven werken gedurende het hele proces. Salarissen voor spelers, coachend personeel en andere werknemers, samen met leverancierscontracten en essentiële operationele verplichtingen, zullen worden nagekomen, zegt het, binnen de beschermingen die door de gerechtelijke procedure worden geboden.
De bredere instorting van Eagle Football
De crisis bij Botafogo weerspiegelt een bredere turbulentie in de Eagle Football-portefeuille. Lyon, 88% eigendom van Eagle Bidco, zit zelf in een insolventieprocedure in het Verenigd Koninkrijk, waarbij Cork Gully de administratie behandelt.
De eigen rekeningen van de club tot 31 december 2025 onthulden een negatief eigen vermogen van € 347,9m (405,2m) en een nettoschuld van € 674,6m.
Voor Botafogo is de onmiddellijke prioriteit het stabiliseren van een situatie die met alarmerende snelheid is in beweging en twaalf maanden na het winnen van de meest prestigieuze clubcompetitie van Zuid-Amerika, vecht de club om zijn recht om te concurreren te behouden.
Exclusive available for Acquisition: * SELECAO.BET – PREDICCION.BET – PREDIC.BET – AiLOTERIA.COM *
