BOYLE Sports zal ondanks het groeiende pessimisme rond de sector zwaar blijven investeren in retailweddenschappen, waarbij Chief Executive Officer Vlad Kaltenieks erop staat dat wedwinkels centraal blijven staan in de strategie van de operator.
Na de opening van de 400e retail winkel van het bedrijf op Galway Racecourse, zei Kaltenieks dat de mijlpaal het voortdurende vertrouwen van BOYLE Sports in de detailhandel in zijn huis in Ierland en het Verenigd Koninkrijk weerspiegelde in een tijd waarin sommige rivalen de expansie hebben vertraagd.
Dus 400 winkels voor ons is een geweldige mijlpaal, vertelde hij ter toevoeging dat de 400e winkelopening van het bedrijf in Galway geen toeval was.
We hebben het getimed om ervoor te zorgen dat het werd geopend op de iconische Galway Racecourse, omdat het erfgoed voor BOYLE Sports echt Ierland is, en we maken hier al zoveel jaren deel uit van het weefsel van paardenraces.
Terwijl hij erkent dat andere operators voorzichtiger zijn geworden, zei Kaltenieks dat de vraag van klanten naar fysieke retailwinkels sterk blijft.
Het is een standpunt dat niet alleen door Kaltenieks is ingenomen en ondanks dat veel mensen in en buiten de industrie retail weddenschappen zien als een sector die de komende jaren verloren zou kunnen gaan, is het er een die was vrijgesteld van belastingverhogingen die in november vorig jaar werden geïmplementeerd in online weddenschappen.
Dit heeft gewezen op enkele suggesties dat retailweddenschappen enigszins een opwekking zouden kunnen ondergaan.
Ik zie waarschijnlijk dat sommige van de andere operators een voorzichtiger benadering van hun investering hanteren, maar we zien nog steeds een zeer sterke vraag naar een goede, hoogwaardige retailervaring
Klanten willen echt opties en een goede naadloze ervaring hebben, schakelen tussen misschien digitaal en retail, en we zijn hier om dat aan te bieden.
Ik denk dat als ik kijk naar onze propositie over de twee kanalen, voor omni-channel ervaringen, we waarschijnlijk een van de sterkste producten op de markt hebben, en we zijn er echt trots op om te blijven investeren en om die eersteklas service te leveren.
Retail nog steeds aantrekkelijk voor BOYLE Sports
De bezorgdheid over de toekomst van wedwinkels op lange termijn is toegenomen na de stijgende operationele kosten, veranderingen in de regelgeving en de aanhoudende groei van online gokken.
Kaltenieks stelde echter dat retail een aantrekkelijke propositie blijft voor BOYLE Sports.
Ik denk dat retail een enorm opwindende kans is, want dit zijn meer gemeenschappelijke ruimtes, echt, voor mensen om zich te engageren, om naar sport te kijken en om af en toe een weddenschap te hebben.
Ik denk dat het super belangrijk is om zowel retail als digitale plaatsen te hebben die goed gereguleerd zijn, die een vergunning hebben en mensen hebben de mogelijkheid om dat te doen in een gecontroleerde, gereguleerde omgeving.
BOYLE Sports heeft zijn winkeldomein de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid, zelfs sinds Kaltenieks, een man met een traditioneel op technologie gerichte achtergrond, in maart 2023 het roer overnam als CEO.
Sinds dat punt heeft de exploitant zijn retailimperium met ongeveer 150 winkels laten groeien en we gaan door op het positieve traject daar.
Ik zie zeker dat er kansen zijn, en waarschijnlijk, als ik kijk naar wat misschien de toekomst ook kan brengen, is het gewoon een voortzetting in termen van die evolutie van de klantervaring.
Ik denk niet dat we niet meer bijzonder uitsluitend concurreren binnen alleen de sportweddenschappen en iGaming-omgeving – het is veel breder, het is entertainment, het is waarschijnlijk eCommerce en andere industrieën waar we strijden om de aandacht van mensen, en dat op zich denk ik dat we ons heel anders onderscheidt.
Paardenraces vs voetbal
Hoewel BOYLE Sports nauw verbonden blijft met paardenraces, zei Kaltenieks dat voetbal de grootste groeikans van het bedrijf vertegenwoordigt.
Ik denk dat voetbal het niet per se overneemt. We zijn erg toegewijd aan racen, en ik persoonlijk zou het willen zien groeien.
We hebben ook onze samenwerking in het Verenigd Koninkrijk met Newbury Racecourse verbeterd, dus ik ben persoonlijk heel gepassioneerd over wat de toekomst voor het racen in petto heeft, en ik zou super enthousiast zijn om te zien hoe het nieuwe kracht vindt en zichzelf opnieuw uitvindt.
We hebben paardenraces gezien in combinatie met een aantal van de concerten en dagen uit, dus ik denk dat er een groot potentieel is voor paardenraces om zijn volgende mijlpaal te vinden, maar de groei van voetbal complimenteert ook zo goed.
Tegelijkertijd blijft voetbal groeien in belang, voor bedrijven in de hele industrie, maar voor BOYLE Sports in het bijzonder.
Het bedrijf heeft onlangs zijn samenwerking met West Ham United uitgebreid na de degradatie van The Hammers uit de Premier League en in plaats van degradatie negatief te bekijken, gelooft Kaltenieks dat het een nieuwe kans creëert voor West Ham om nog een intrigerend hoofdstuk aan het verhaal toe te voegen.
Het bood ook een unieke kans, gezien het inkomende sponsorverbod voor het shirt in de Premier League zou hebben voorkomen dat het bedrijf zijn logo op de voorkant van West Ham-kits had gehad als ze overeind waren gebleven.
Ze degradeerden, maar ik denk dat het ook enorm spannend is om in het kampioenschap te zitten.
De club heeft zo’n prachtig verhaal en ze hebben zo’n sterke en ondersteunende fanbase, en om dat te blijven ondersteunen is fantastisch. Het is gewoon geweldig om deel uit te maken van die reis, en om te zien hoe het volgende seizoen gaat uitpakken, en hopelijk komen ze terug in de Premier League.
Vorig seizoen duimden we ervoor dat ze succesvol waren en wat er gebeurde, maar ik denk dat dat de club en de fans waarschijnlijk meer een injectie van energie gaat geven om te blijven vechten en terug te klimmen. Voor ons om dat te kunnen ondersteunen is een voorrecht.
We zijn een onafhankelijke Ierse bookmaker die een challenger merk is in het Verenigd Koninkrijk. Voor ons is die zichtbaarheid super belangrijk.
De kansen en uitdagingen die de invoering van de GRAI met zich meebrengt
Met het nieuwe regelgevingskader voor gokken in Ierland dat van kracht wordt, zei Kaltenieks dat BOYLE Sports duidelijkere regels voor de industrie verwelkomt.
Om samen te vatten, heeft de Gambling Regulatory Authority of Ireland (GRAI) nu de leiding genomen over de online Ierse wedmarkt, waarbij de regelgeving wordt herzien.
Begin deze maand nam het licentierechten op zich voor online weddenschappen bedrijven, een rol die eerder werd bekleed door de Ierse Revenue Commissioners.
Als onderdeel van de opdracht van de GRAI zal de organisatie proberen de naleving van de wettelijke vereisten van de exploitanten af te dwingen, een Sociaal Impactfonds te creëren en te beheren om kansspel schadepreventie te ondersteunen, een nationaal uitsluitingsregister voor gokken te creëren en te beheren en licentieverplichtingen op te leggen aan gebieden zoals reclame.
Op de GRAI zei Kaltenieks: Een ding over mezelf is dat ik misschien te optimistisch ben. Mijn denken is als: dit gebeurt, hoe zetten we het om in de grootste kans voor onze klanten en onszelf?
We volgen al vele, vele jaren een vrijwillige gedragscode in Ierland voordat deze verordening werd aangekondigd, en dus verwelkomen we dit eigenlijk.
Ja, het is goed om een goed opgestelde set regels te hebben die dat kader bepalen waarin we kunnen opereren, en om dat op een verantwoorde manier te blijven doen om ervoor te zorgen dat we voor onze klanten zorgen.
Het zou gek zijn om niet te zeggen dat we niet gaan kijken naar de manieren van groeien, maar uiteindelijk, wat ik zou willen doen is ervoor te zorgen dat mensen de mogelijkheid hebben om te spelen in een verantwoorde en veilige omgeving.
Ik zie liever dat klanten migreren naar gereguleerde, gelicentieerde retail- en digitale omgevingen dan dat ze verloren gaan voor de zwarte markt.
400 omhoog – wat is het volgende?
Hoewel BOYLE Sports eerder actief was in Zuid-Afrika, bevestigde Kaltenieks dat het bedrijf zich nu uitsluitend concentreert op zijn kernmarkten.
Vooruitkijkend is het bedrijf van plan om te blijven investeren in zowel retail als technologie.
Vorig jaar heeft BOYLE Sports meer dan £ 100m aan investeringen gedaan, waarvan een groot deel werd besteed aan het ondersteunen van verdere winkelopeningen en digitale ontwikkeling.
Ik ben enorm van mening dat technologie en product de klantervaring stimuleren, vervolgt Kaltenieks.
AI heeft een nieuw niveau van kansen doordrenkt en misschien op zich uitgedaagd … voor ons is het nadenken over hoe we dat kunnen integreren, maar ook hoe we ervoor kunnen zorgen dat we ook meer klanten beschermen.
Hoewel internationale expansie een mogelijkheid blijft, suggereerde Kaltenieks dat overnames zouden worden bevoordeeld boven het organisch betreden van nieuwe markten.
Ondanks hogere belastingen in het Verenigd Koninkrijk, de hervorming van de regelgeving in Ierland en het voortdurende debat over de toekomst van wedwinkels, blijft Kaltenieks optimistisch over de vooruitzichten van de sector.
Ik denk dat het Verenigd Koninkrijk zeker een enorme kans voor ons is. De markt gaat zich opnieuw vormen.
Je kunt daar ook een aantal grote bewegingen zien – sommige merken komen binnen en andere vertrekken, maar ik positioneer het bedrijf om op de best mogelijke plek te zijn om de kans te grijpen – en op een verantwoorde manier vast te leggen.
We kunnen verzanden in negatieve opvattingen, maar ik denk dat een van mijn taken als leider is om gegrond te zijn, en een manier te vinden om onszelf te positioneren om te kunnen profiteren van eventuele kansen.
