Een House of Lords Liaison Committee heeft een uitgebreid verbod op gokreclame in het Verenigd Koninkrijk aanbevolen zodra het uitvoerbaar is, ondanks het erkennen van een dergelijke stap zou de industrie doen krimpen.
Drie panels werden op 17 juni in de Lords gehoord om de belangrijkste op onderzoek gebaseerde beleidsoverwegingen af te wegen en de partij overschrijdende commissie heeft nu betoogd dat een totaalverbod het meest effectieve middel is om het doel van de regering om kansspelschade te verminderen, na te streven.
De samenvatting van het rapport luidt: We zijn van mening dat de dubbele doelstellingen van de regering om kansspelschade te verminderen, zoals vermeld in het verkiezingsmanifest van 2024, en het faciliteren van de groei van de kansspelsector, zoals verklaard door de minister, een fundamentele spanning vormen binnen de aanpak van de regering.
Het gaat verder met het aanbevelen dat de regering de groeidoelstelling verlaat, en Lord Foster of Bath is duidelijk dat de commissie de domino-effecten van het voorgestelde verbod accepteert, zeggende: We zijn duidelijk dat dit de kansspelsector zou verkleinen, in plaats van groeien, en dat dit een positief verschil zou maken voor miljoenen mensen in het hele land.
Wat heeft ons hierheen geleid?
Dit laatste rapport is de opvolger van een rapport van juli 2020 van de Lords’ Gambling Industry Committee dat een volksgezondheidsaanpak heeft aanbevolen om kansspelgerelateerde schade aan te pakken.
Deze richtlijn werd geformaliseerd in het witboek kansspel van 2023 en in zekere mate geactualiseerd in de uitvoering van de wettelijke kansspelheffing.
NHS Engeland en zijn gedeputeerde volksgezondheidsorganisatie in Schotland en Wales hebben nu de verantwoordelijkheid voor 50% van die heffingsfondsen, terwijl het Office for Health Improvement and Disparities (OHID) fungeert als de hoofdcommissaris voor het preventie-gedeelte.
De commissie stelt voor dat een reclameverbod een essentiële volgende fase is van die volksgezondheidsaanpak.
De onderzoeksvraag
Als de Britse regering een dergelijk beleid zou opnemen, zou ze in de voetsporen treden van Italië, dat een bijna-limitatief verbod via het Waardigheidsbesluit in 2019 verankerde.
Niettemin baseert de commissie haar beslissing op wat zij beschouwt als een sterkere bewijsbasis dan vergelijkbare internationale jurisdicties op het verband tussen reclame en kansspelschade.
De aard van het verband tussen kansspel en reclame – of het nu causaal of associatief is – is het onderwerp geweest van intens onderzoek en ondervraging door onderzoekers, campagnevoerders en lobbyisten aan alle kanten van het debat.
De commissie is nu van mening dat de link voldoende goed is vastgelegd in het onderzoek om serieus herstelbeleid te voeren, maar ook dat Groot-Brittannië achterop is geraakt bij andere jurisdicties met strengere marketingbeperkingen en een zwakkere basis van bewijs.
Dr Raffaello Rossi, Senior Lector in Marketing aan de Universiteit van Bristol en Co-Directeur van de Bristol Hub for Gambling Harms Research, gaf bewijs aan de commissie en is het eens met zijn conclusies, zowel dat het Verenigd Koninkrijk de sterkste bewijsbasis heeft als dat het achterop is geraakt.
Kinderen worden gefaald door een regelgevend systeem dat voor een ander tijdperk is gebouwd.
Kansspelmarketing is nu verweven in sport, sociale media, memes en online content, waardoor het bijna onmogelijk is om te vermijden en vaak zelfs moeilijk te herkennen als reclame.
We weten uit andere landen dat fragmentarische beperkingen gewoon reclame elders zullen pushenen alleen uitgebreide actie zal kinderen beschermen, voegde hij eraan toe.
De zaak voor het verbod
De commissie heeft haar overtuiging benadrukt dat een vermindering van de schade aan het gokken zou leiden tot algemene voordelen op lange termijn voor de bredere economie.
Deze voordelen zouden blijkbaar voortkomen uit een vermindering van de economische kosten van probleemspelen en de herverdeling van de kansspeluitgaven naar andere gebieden van de economie.
Lord Foster voegde eraan toe: Er zijn duidelijke gezondheids en economische voordelen aan het verminderen van de deelname aan kansspel, met een recente studie van het Sheffield Centre for Health and Related Research waarin wordt geschat dat een vermindering van 10% van de uitgaven voor gokken zou kunnen leiden tot een toename van GVA van £ 1,25 miljard en meer dan 22.000 banen zou kunnen creëren.
Will Prochaska is een prominente stem geweest in dit debat – hij is de directeur van de Coalition to End Gambling Ads en dit rapport moet de regering van Burnham aansporen om door te gaan met wat ze zijn begonnen met het hervormen van kansspel en deze schadelijke advertenties te verbieden.
In overeenstemming met de observatie van Lord Foster over het potentieel voor positieve economische impact, voegde hij eraan toe: Het beëindigen van kansspeladvertenties is een eenhoorn van een beleid voor de overheid, het is populair, het beschermt de volksgezondheid en het zal leiden tot economische groei.
De zaak tegen
Tijdens de commissievergadering in juni maakten vertegenwoordigers van de industrie duidelijk dat zij van mening waren dat de ongereguleerde markt de meer onmiddellijke en belangrijke bedreiging voor het publiek was.
Het lijkt er echter op dat de Lords niet overtuigd waren dat strengere reclamebeperkingen klanten naar de illegale markt zouden verdringen en suggereerden dat deze zorgen dus geen barrière mogen zijn om de duidelijke schade aan te pakken die door de gelicentieerde sector wordt gegenereerd.
De bewijsbasis zelf is ook in twijfel getrokken door tegenstanders van reclamehervorming, en dit wordt erkend in het rapport.
Zo werden gegevens met betrekking tot de deelname van kansspelen door mensen onder de 18 jaar verhoord tijdens de commissie hoorzitting door Dan Waugh van Regulus Partners.
Het rapport van de vorige commissie voor 2020 benadrukte dit als een gebied van bijzonder belang, maar Waugh daagde een rapport van de Kansspelcommissie van 2025 over jongeren en kansspel uit, wat suggereerde dat 30% van de deelnemers in de voorgaande 12 maanden hun eigen geld aan gokken zou uitgeven.
De meest populaire vorm van kansspel in deze gevallen was echter meestal juridische praktijken zoals arcade-speelautomaten of weddenschappen voor geld onder familie en vrienden.
Waugh verklaarde dat, voor zover leeftijdsbeperkte activiteiten gaan, de deelname van jongeren buitengewoon laag is.
In reactie op dit nieuwe rapport wees Waugh erop dat de standpunten van een select comité niet hetzelfde zijn als de wet – maar dat in het huidige politieke klimaat de wetgeving eerder lijkt te slagen dan onder eerdere, minder impulsieve administraties.
Hij vertelde, het rapport citeert vaak tegenstrijdig bewijs van verschillende belangengroepen. Dit illustreert de complexiteit van het onderwerp en de problemen – die de commissie niet kon oplossen – van het sorteren van feiten uit fictie.
Ondanks de aanzienlijke onzekerheid met betrekking tot de kwaliteit van het ingediende bewijs, en het feit dat het onderzoek bestond uit slechts drie mondelinge bewijssessies, lijken de commissieleden comfortabel met het aanbevelen van het gebruik van staatsbevoegdheden van censuur om de bevordering van een wettige en cultureel significante activiteit te voorkomen.
Het zou een bron van zorg moeten zijn dat parlementariërs zo bereid zijn om dergelijke massale veranderingen in de marktregulering voor te stellen zonder zichzelf eerst uit te rusten met de middelen die nodig zijn om de bewijsbasis kritisch en wetenschappelijk te beoordelen.
Waugh ging verder met te suggereren dat het rapport een gebrek aan nieuwsgierigheid en mogelijk onverschilligheid vertoont in relatie tot het vooruitzicht van onbedoelde negatieve gevolgen, zoals een zwarte marktboom.
Het is onwaarschijnlijk dat de commissieleden de gevolgen van de actie die ze hebben voorgesteld volledig onderzocht; en misschien konden het ze gewoon niet schelen, voegde hij eraan toe.
Betting & Gaming Council CEO Grainne Hurst ging nog een stap verder in haar beoordeling door te beweren dat het diep misleide rapport de bescherming van spelers dreigt te verzwakken, in plaats van te versterken.
In haar weerwoord wees Hurst op het feit dat het Verenigd Koninkrijk al strenge reclamewetten heeft met betrekking tot gokken die zijn ontworpen om jongeren te beschermen, en dat de sector hard heeft geduwd op vrijwillige initiatieven zoals het klokkenluider-op-fluit reclameverbod tijdens live sportuitzendingen.
Het meest zorgwekkend is de bereidheid van het rapport om de snel groeiende dreiging van de criminele kansspelmarkt te verwerpen, simpelweg omdat het niet past bij zijn conclusies,voegde ze eraan toe en het recht om te adverteren is een van de fundamentele onderscheiden tussen een legale, gelicentieerde en sterk gereguleerde operator en een illegale website.
Er zijn belangrijke lessen uit het buitenland die niet zomaar genegeerd mogen worden. Italië heeft jaren geleden een bijna totaalverbod op kansspelreclame ingevoerd, maar blijft geconfronteerd worden met een aanzienlijke illegale markt. In Nederland, waar de reclamebeperkingen aanzienlijk zijn aangescherpt, heeft de gokregulator expliciet gewaarschuwd tegen een totaal reclameverbod terwijl hij meldde dat er momenteel slechts ongeveer de helft van de kansspeluitgaven plaatsvindt bij gelicentieerde exploitanten.
“Dit is allemaal geen argument tegen robuuste reclameregels. Het is een argument voor evenredige, door bewijsmateriaal geleide regelgeving dat het fundamentele verschil erkent tussen bedrijven die actief zijn binnen een van de meest streng gecontroleerde sectoren van de economie en illegale exploitanten die elke regel negeren.
Een algemeen reclameverbod zou een belangrijk concurrentievoordeel wegnemen om gelicentieerd en gereguleerd te worden terwijl het niets doet om illegale exploitanten die zich op Britse consumenten richten, te stoppen. Dat risico verdient serieuze overweging, geen ontslag.
Wat gaat er daarna gebeuren?
De regering is niet verplicht om een van de aanbevelingen in het rapport uit te voeren. Het is echter vastbesloten om een formeel antwoord te geven.
Onder premier Andy Burnham is er een groeiend gevoel geweest dat het gokbeleid van de regering mogelijk meer hardline is, en er is groeiende acceptatie dat de herfstbegroting een Machine Games Duty-verhoging zal omvatten, zoals aanbevolen door de Social Market Foundation (SMF).
De verschuiving in toon, samen met het veranderen van leiderschap bij de Gambling Commission, maakt het moeilijk om te voorspellen of de regering het erover eens zal zijn dat er een onhoudbare inconsistentie is in haar beleid inzake groei van de gokindustrie en kansspelschade.
De keuze van de regelgevende richting is uiteindelijk een zaak van het parlement, zei Vaughan Lewis, MD bij TEISE Advisory en voormalig chief strategy officer bij evoke.
Wat ik zou willen voorstellen, is dat de afwegingen oprechter zijn, en het bewijs meer betwist, dan het rapport van de commissie ze presenteert.
De concurrentiepositie van de gereguleerde markt is niet iets dat als vanzelfsprekend kan worden beschouwd, waarschuwde hij.
Ondanks de waarschuwing is dit rapport aanzienlijk en zal het degenen die campagne voeren voor een einde aan kansspelreclame massaal aanmoedigen, waarbij het beleid nu eerder serieus zal worden overwogen dan onder eerdere regeringen.
Available for regulated and legal operations: ***** GBR.BET – UTD.BET – WAL.BET – QPR.BET *****
