De eerste kansspel regulator van de VAE, opgericht om toezicht te houden op “loterij- en commerciële kansspelen”

De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) hebben een federale autoriteit in het leven geroepen om commercieel kansspelen te reguleren, nu het land een nieuwe stap zet in de richting van het legaliseren van loterijen en casino’s.

Het nieuws werd op 3 september bevestigd door het staatsbedrijf Emirates News Agency (WAM) de nieuw opgerichte toezichthouder heet de General Commercial Gaming Regulatory Authority (GCGRA).

Het land heeft beloofd een toonaangevend regelgevingskader voor nationale loterijen en commerciële kansspelen in de VAE te introduceren, dat steeds waarschijnlijker lijkt de eerste Golfstaat te worden die casinospellen op land legaliseert.

Er werd geen melding gemaakt van online gokken in het WAM-persbericht, waarvan de introductie in dit stadium uiterst onwaarschijnlijk lijkt, de Amerikaanse casinogigant Wynn Resorts verwacht binnenkort een licentie te verkrijgen van de toezichthouder, nadat hij vorig jaar plannen had aangekondigd voor de bouw van een geïntegreerd resort ter waarde van 3,9 miljard dollar in Ras Al Khaimah, de zesde grootste stad van de VAE en een emiraat op ongeveer 45 minuten afstand van Dubai.

De GCGRA heeft naar de VS gekeken voor zijn leiderschapsteam,Kevin Mullally, veteraan van Gaming Laboratories International en voormalig directeur van de Missouri Gaming Commission, is benoemd tot CEO van de nieuwe toezichthouder, terwijl de autoriteit zal worden voorgezeten door voormalig CEO van MGM Resorts, Jim Murren.

Murren zei: Ik ben heel blij met de benoeming van Kevin Mullally.

Hij brengt een ongeëvenaarde categorie-ervaring met zich mee en zal van onschatbare waarde zijn bij het creëren van een geschikt regelgevingskader voor de VAE.

Overheidsfunctionarissen van de VAE hebben gezegd dat er geen plannen zijn om gokken toe te staan, maar casino-exploitanten hebben er steeds meer vertrouwen in dat verandering wordt overwogen nu het land zijn reputatie als toeristische hotspot wil beschermen.

Gaming-analist Angela Hanlee van Bloomberg Intelligence gelooft dat de VAE jaarlijks 6,6 miljard dollar aan gaming-inkomsten zou kunnen genereren met het potentieel om Singapore, de thuisbasis van het beroemde Marina Bay Sands-resort in Las Vegas Sands, te overtreffen.

Het toestaan en reguleren van gokken zou een grote verandering zijn voor de VAE, waar de islam de belangrijkste basis voor wetgeving vormt.

Gokken is verboden onder de islam en is momenteel illegaal in het land, waar overtreders een boete of gevangenisstraf van twee jaar kunnen krijgen.

Bloomberg schat verder dat Dubai de grootste begunstigde zou zijn van het streven van de VAE naar commercieel gokken.

Het emiraat heeft al een toestroom van nieuwkomers en toeristen gezien, grotendeels als gevolg van de aanpak van de pandemie en de aantrekkelijkheid als toevluchtsoord voor welvaart, schreef Bloomberg-verslaggever Omar Tamo.

De introductie van casino’s zou de toeristische sector – een belangrijke pijler van de economie van het emiraat – verder kunnen stimuleren, die een hoge vlucht heeft genomen en aan veel van de geopolitieke en economische onzekerheid elders in de wereld is ontsnapt, voegde hij eraan toe.

Elders gelooft Jon Gambrell, nieuwsdirecteur voor de Golf en Iran voor de Associated Press, dat de oprichting van een federale toezichthouder suggereert dat Abu Dhabi, de hoofdstad van het land, toezicht zal houden op de mogelijke exploitatie van casino’s in het land.

Hij suggereerde ook dat nieuwe casino’s het risico op het witwassen van geld zouden kunnen vergroten, waarbij de vastgoedmarkt van Dubai wordt omschreven als een toevluchtsoord voor de financiële activa van criminelen.