Mika Kuismanen, CEO van de Finse Brancheorganisatie voor Online Gokken, sprak over de overgang van Finland van een monopolie naar een erkende markt, terwijl Finland op weg is naar het ontmantelen van zijn jarenlange kansspel monopolie, staat het land op de rand van een van de belangrijkste regelgevende transformaties in het Europese gaming landschap.
De verschuiving naar een licentiemodel is niet alleen een structurele revisie, maar een noodzakelijke reactie op de dalende kanalisatiepercentages en de groeiende invloed van niet gelicentieerde exploitanten.
Mika Kuismanen, CEO van de Finse Brancheorganisatie voor Online kansspel, om de implicaties van een hervorming te onderzoeken die algemeen als noodzakelijk wordt gezien.
Finland zit midden in een proces dat ongetwijfeld een keerpunt zal markeren: het einde van het kansspelmonopolie en de opening van de online markt.
Wat zijn je eerste indrukken van deze verschuiving en denk je dat het op het juiste moment gebeurt, of had het eerder kunnen gebeuren?
De overgang van een volledig monopolie naar een licentiesysteem is om verschillende redenen zeker een positieve zaak. Als we kijken naar het marktaandeel van het huidige monopoliebedrijf in concurrerende verticals, zijn ze alarmerend laag, minder dan 30 procent en dit resulteert in aanzienlijke belastinginkomstenverliezen voor de staat en het probleem van kansspel dat in Finland blijft en finland is echt een wild westen als het gaat om spelen en de hervorming regelt ons systeem, niet liberaliseert het.
Helaas wordt de hervorming minstens tien jaar te laat doorgevoerd en een dramatische daling van de kanalisatiegraad is al lang zichtbaar, maar de politieke moed om het monopolie te breken ontbreekt.
“Finland is echt een ‘wild westen’ als het gaat om gokken en de hervorming regelt ons systeem, niet liberaliseert het.”
Mika Kuismanen, CEO van de Finse Brancheorganisatie voor Online Kansspel.
Een strikt gereguleerde markt trekt vaak kritiek van degenen die beweren dat te strakke regels spelers naar niet-gelicentieerde exploitanten kunnen duwen en hoe zie je dat risico in Finland spelen?
De kansspelwet die afgelopen december is aangenomen, biedt goede kansen voor de ontwikkeling van een verantwoordelijke markt in Finland. De wet zelf geeft de marktdeelnemers voldoende prikkels om een vergunning in Finland aan te vragen. Ik zie de grootste bedreiging als hoe de toezichthoudende autoriteit zal opereren.
Als het zich min of meer richt op het reguleren van de gelicentieerde markt (zoals in Zweden bijvoorbeeld), en niet investeert in het reguleren van de zwarte markt, dan is het risico natuurlijk groot dat het marktaandeel van niet gelicentieerde exploitanten zal toenemen. We hebben een toezichthouder nodig die de markt actief zal sturen.
Welke rol zal de Finse Vakbond voor Online Gokken in dit nieuwe ecosysteem spelen – en hoe zal het evolueren naarmate de markt volwassener wordt?
De Rahapeliala was een belangrijke speler in het beïnvloeden van de komende kansspelwet en de activiteit en professionaliteit van de aangesloten bedrijven zijn hier bijzonder lovenswaardig voor en het lobbywerk zal niet eindigen, omdat, zoals in andere landen is gezien, voortdurend politiek risico aanwezig is. Dit is tot uiting gekomen in het feit dat wetgeving voortdurend wordt bedreigd met beperkingen op de gokmarkt, vaak op irrationele gronden.
De gokindustrie is nu en in de toekomst een actieve speler, ook in gesprekken met de toezichthoudende autoriteit en andere administraties, en vertegenwoordigt de industrie in de media en op andere evenementen met betrekking tot de industrie.
Welke aspecten van het nieuwe regelgevingskader hebben volgens u nog verfijning nodig vóór de lancering van 2027?
De kansspel wet zal en hoeft niet te worden gewijzigd voordat de markt op 1 juli 2027 opengaat en zoals gezegd is de wet in evenwicht vanuit het perspectief van alle partijen. Wat nog moet worden verduidelijkt, is bijvoorbeeld de technische oplossingen die van exploitanten worden verlangd met betrekking tot bijvoorbeeld het indienen van gaming evenementen bij de toezichthoudende autoriteit, enz. Ook zijn er nog geen discussies over hoe de autoriteit instructies zal geven met betrekking tot reclame en marketing.
Het vergunningsproces voor online gokken in Finland is onlangs geopend en wat is de eerste reactie van exploitanten die zich voorbereiden op de deadline van juli 2027?
Operators zijn enthousiast over de Finse markt. Er zijn verrassend veel vragen en adviesaanvragen geweest, aangezien Finland geen bijzonder grote markt is. Ik geloof dat we een aanzienlijk aantal vergunningaanvragen zullen zien, en op het moment van schrijven zijn er al 24 aanvragen ontvangen door de politieraad, hoewel er nog ruim een jaar is voordat de markt wordt geopend.
Vooruitkijkend, wat zijn uw vooruitzichten voor de toekomst van de industrie in Finland?
Ik ben matig positief over de toekomst. De wet biedt een goede gelegenheid voor de ontwikkeling van de industrie in Finland. Tegelijkertijd moet worden opgemerkt dat de industrie vanuit vele richtingen wordt aangevallen. De politieke druk voor regelgeving is sterk, en sommige politici begrijpen niet dat irrationele regelgeving leidt tot de groei van de zwarte markt.
De volgende verkiezingsperiode (2027-2031) is belangrijk, want als er ondoordachte en snelle wijzigingen in de wet worden aangebracht zonder empirisch bewijs, dan bestaat het risico op negatieve ontwikkeling in de industrie.
“De wet biedt een goede gelegenheid voor de ontwikkeling van de industrie in Finland.”
Mika Kuismanen, CEO van de Finse Brancheorganisatie voor Online kansspel.
Denkt u dat het realistisch is om in de toekomst een geharmoniseerde reeks regels op de Europese kansspelmarkten te bereiken — en zou dat de exploitanten echt gemakkelijker maken?
Uitstekende vraag, en ik denk dat dit veel te weinig wordt overwogen en besproken en ik behoor tot de school van gedachten dat Europese regelgeving welkom zou zijn, vooral om het niet gelicentieerde bedrijven te voorkomen of op zijn minst moeilijker te maken om te opereren.
Dit zou met name van belang zijn met betrekking tot bijvoorbeeld betalingssystemen en het type IP-blokkering. Dit zou ook het risico van een enkele landen tot free-ride verminderen.
