Een nationale media-outlet op Curaçao is begonnen met het in twijfel trekken van de kansspelvoorschriften van het land volgens de juridische achtervolging van op Novatech-eigendom .
Het komt omdat de Nederlandse Loterij de operator, gevestigd en gelicentieerd op Curaçao, bestempelde als de grootste illegale kansspelsite in Nederland en het volgt ook een overvloed aan boetes die in Nederland en in heel Europa worden uitgedeeld aan de exploitanten van het hoofdkantoor van Curaçao.
Veel Curaçao-gelicentieerde bedrijven, zoals Stake, Santeda International en de bovengenoemde Novatech, hebben hun namen meerdere keren zien opduiken in aankondigingen van de regelgeving en deze laatste twee exploiteren ook een groot aantal dochterondernemingen die ofwel het voorwerp hebben uitgemaakt van boetes of controle als gevolg van lakse beveiligingsregels of die actief zijn in landen waar dat niet is toegestaan.
Dit is nu begonnen met het alarmeren van de media van het land, die zijn bezorgdheid over de Curaçaose Kansspelautoriteit (CGA) is gaan uiten. Een opiniestuk in de Curaçao Chronicle, geschreven door een anonieme auteur, luidde: Jarenlang staat Curaçao bekend als een van ’s werelds meest toegankelijke licentiehubs voor online kansspel.
Die positie heeft economische voordelen opgeleverd, van licentievergoedingen tot internationale bedrijfsactiviteiten, maar het heeft ook een systeem gecreëerd waarbij de grens tussen legitieme operaties en twijfelachtige praktijken vaak vervaagd is.
De huidige zaak in Den Haag weerspiegelt een verschuiving in de manier waarop toezichthouders het probleem benaderen. De autoriteiten richten zich niet langer alleen op de zichtbare front-end – de kansspelwebsites zelf – maar richten zich steeds meer op de infrastructuur erachter.
“Vertrouwenskantoren, betalingsverwerkers en bedrijfsstructuren maken nu deel uit van het juridische gesprek. Die verschuiving is van belang voor Curaçao.
Want of beleidsmakers op het eiland het nu leuk vinden of niet, Curaçao is onderdeel van die infrastructuur.
De aanwezigheid van lokaal geregistreerde entiteiten in internationale gevallen is niet incidenteel. Het is structureel en dat betekent dat het eiland deze ontwikkelingen niet kan afdoen als buitenlandse juridische geschillen zonder lokale relevantie.
De discussie weerspiegelt ook bredere zorgen over de internationale reputatie van Curaçao en naarmate wereldwijde toezichthouders de controle op online kansspel vergroten, is er een groeiend bewustzijn dat percepties van zwak toezicht bredere gevolgen kunnen hebben voor de financiële dienstensector van het eiland.
Tegelijkertijd merken belanghebbenden uit de industrie op dat zakelijke dienstverleners geen wetshandhavingsinstanties zijn en mogelijk een beperkte zichtbaarheid hebben over de grensoverschrijdende activiteiten van klanten.
Dit sentiment werd weerspiegeld door fraude-expert Alex Wood, die onderzoek deed naar de markt zonder vergunning en uit de eerste hand de gevaren voor consumenten van deze sites vond. Hij was in staat om zich aan te melden bij bepaalde sites, waarvan vele eigendom van Santeda, als fictieve personages, renpaardentrainers, renpaarden en mensen die nog niet van legale kansspelleeftijd zijn.
Hij waarschuwde echter dat het aanpakken van deze exploitanten vanuit een juridisch oogpunt een belangrijke taak zou zijn, waarbij zowel betalingsdienstaanbieders als sociale mediaplatforms profiteren van de groei van de zwarte markt.
Wood verwoordde het botweg: Als het zo grensoverschrijdend is, is het onmogelijk.
Maar aandringen van de Curaçaose media om de gokvoorschriften op te voeren, kunnen een keerpunt veroorzaken. Als deze exploitanten die in het land een vergunning hebben, thuis aan strengere regelgeving worden onderworpen, kan de proliferatie van hun merken op illegale markten afnemen.
De Curaçaose Kansspelautoriteit, terwijl een broeinest voor exploitanten, is enigszins laks geweest in het omgaan met internationale kwesties van haar licentiehouders die illegaal opereren.
In juli 2025 stemde de toezichthouder in met een buitengerechtelijke schikking van in totaal 360.000 Caribbean Guilder (£ 148.700) met 12 niet nader genoemde online casino-exploitanten, nadat een strafrechtelijk onderzoek wijdverspreide mislukkingen in de identiteitsverificatie van spelers aan het licht bracht.
Dit is in totaal een boete per casino-exploitant van ongeveer £ 12.391,67 – een nominaal bedrag in vergelijking met de inkomsten die deze bedrijven zullen binnenhalen.
Curaçao Kansspelautoriteit voert nieuwe hervormingen in
Hervormingen die in de afgelopen week zijn aangekondigd, kunnen wijzen op een verschuiving naar strengere regelgeving, waarbij de autoriteit nieuwe nalevingsrichtlijnen invoert als onderdeel van een bredere herziening van de goksector van het eiland onder de National Ordinance for Games of Chance (LOK).
De maatregelen, die vanaf oktober 2026 zullen worden gehandhaafd, proberen gelicentieerde exploitanten ertoe aan te zetten hun algemene voorwaarden te versterken en aan te sluiten bij strengere regelgevingsnormen.
De hervormingen leggen een sterke nadruk op transparantie en consumentenbescherming, met als doel de jurisdictie in een geloofwaardiger positie te plaatsen omdat het zijn zwaar gecontroleerde reputatie wil versterken.
Exploitanten moeten duidelijke, toegankelijke voorwaarden presenteren, ervoor zorgen dat gebruikers deze actief accepteren en identiteitsverificatie en antiwitwasprocedures vooraf bekendmaken.
Het nieuwe kader is ook gericht op strengere handhaving, waarbij niet-conforme bedrijven worden geconfronteerd met boetes, schorsing of intrekking van licenties, die een potentiële verschuiving in het hele land weerspiegelen naar een strenger gereguleerde omgeving.
Zoals de eigen nationale media al suggereert, is deze regelgeving misschien niet voldoende.
Het artikel vervolgt: Wetten op papier zijn niet genoeg en waar het om gaat is handhaving, consistentie en de bereidheid om te handelen wanneer niet aan normen wordt voldaan.
Er is ook een reputatiedimensie die niet genegeerd kan worden. In een steeds meer onderling verbonden wereld is perceptie belangrijk. Als Curaçao wordt gezien als een zwakke schakel in de wereldwijde regelgevende keten, zal die perceptie gevolgen hebben, niet alleen voor de kansspelsector maar voor de bredere financiële dienstverlening.
Het eiland staat voor een duidelijke keuze. Het kan in een reactieve modus blijven werken, per geval reageren op internationale druk, of het kan een proactieve aanpak volgen en zijn eigen normen definiëren voor hoe verantwoorde deelname aan de wereldwijde digitale economie eruit ziet.
De lopende zaak in Nederland is niet alleen een juridisch geschil in het buitenland. Het is een spiegel en wat Curaçao kiest om te zien – en te doen – zal zijn positie in de wereldeconomie nog jaren vormgeven.
