FIFA-voorzitter Gianni Infantino zegt dat de voetbalbond een voorstel zal onderzoeken om het WK voor 2030 uit te breiden naar 64 teams en dit idee heeft al bezwaren opgeroepen van onder meer de UEFA.
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft voorgesteld om het WK 2030 uit te breiden van 48 naar 64 teams, omdat hij vindt dat “ieder land de kans moet krijgen om te dromen van deelname aan het WK”.
Het huidige WK van 2026 was de eerste editie met 48 teams, wat volgens Infantino een enorm succes was.
Het WK 2030 zal plaatsvinden in Marokko, Portugal en Spanje, terwijl Argentinië, Paraguay en Uruguay naar verwachting hun eerste wedstrijden thuis zullen spelen ter ere van het 100-jarig jubileum van het WK.
Infantino vertelde onlangs aan de Zwitserse omroep Blue Sport: Bij het organiseren van een WK is het belangrijk om het voor de hele wereld te organiseren – niet alleen voor Europa en Zuid-Amerika, maar in feite voor de hele wereld. Elk land zou de kans moeten krijgen om te dromen van deelname aan het WK.
Je ziet dat de kwaliteit van de teams extreem hoog is, en die wordt wereldwijd steeds hoger. Als je kleinere landen geen kans geeft om deel te nemen aan het WK, missen ze de motivatie om zich te blijven verbeteren.
FIFA-afgevaardigde Ignacio Alonso, voorzitter van de Uruguayaanse voetbalbond, stelde het format met 64 teams aanvankelijk voor als een eenmalige actie ter ere van het 100-jarig jubileum van het WK.
Dit voorstel werd vervolgens gesteund door CONMEBOL-voorzitter Alejandro Dominguez tijdens een FIFA-vergadering en hij was van mening dat dit alle landen de kans zou geven om de WK-ervaring te beleven.
Terwijl Infantino en de FIFA het voorstel analyseerden, deelden andere raadsleden al snel hun mening.
UEFA-voorzitter Alexander Ceferin was een van de meest uitgesproken critici. Hij vond de uitbreiding naar 64 teams geen goed idee en bevestigde dat hij het niet steunde.
Ook AFC-voorzitter Sheikh Salman bin Ibrahim en CONCACAF-voorzitter Victor Montagliani spraken hun afkeuring uit. Montagliani verklaarde vorig jaar: Ik geloof niet dat het uitbreiden van het WK voor mannen naar 64 teams de juiste stap is voor het toernooi zelf en voor de mannen het bredere voetbalecosysteem, van nationale teams tot clubcompetities, competities en spelers.
De voordelen van een WK met 64 teams, het uitbreiden van het WK naar 64 teams zou de wereldwijde uitzendrechten van FIFA meer geld opleveren, omdat het totale aantal wedstrijden zou toenemen tot maximaal 128.
FIFA heeft in de periode 2023-2026 al een recordbedrag van $ 4,26 miljard aan uitzendrechten binnengehaald. De toevoeging van maximaal 24 extra wedstrijden zou de vraag stimuleren in landen die zich voor het eerst kwalificeren of zich al jaren/decennia niet hebben gekwalificeerd.
De uitbreiding zou ook meer mogelijkheden bieden voor landen om hun voetbalinfrastructuur te ontwikkelen, met name in ontwikkelingslanden. Infantino’s argument dat het WK 2026 een enorm succes zou kunnen zijn, kan mede worden toegeschreven aan de verrassende prestatie van Kaapverdië.
Het land, met een bevolking van iets meer dan 500.000 mensen, Kaapverdië nam voor het eerst deel aan de WK-finales en werd in de achtste finales uitgeschakeld na een nederlaag in de verlenging tegen titelverdediger Argentinië (3-2).
De sprookjesachtige opmars naar de knock-outfase leverde Kaapverdië 13,5 miljoen dollar aan prijzengeld op en zorgde voor essentiële financiële steun voor de ontwikkeling van het amateurvoetbal en de infrastructuur.
De nadelen van een WK met 64 teams
De FIFA heeft onlangs een WK met 48 teams geïntroduceerd en het voorstel om het aantal teams uit te breiden naar 64 heeft nu al kritiek opgeleverd.
Deze bezorgdheid wordt versterkt door de vraag naar de financiële voordelen voor de FIFA, die aanvankelijk al onder de loep werden genomen toen de FIFA Club World Cup in 2025 werd hervormd van acht naar 32 teams.
Verschillende spelers en coaches, waaronder de internationale spelersvakbond FIFPro, hebben de afgelopen jaren kritiek geuit op de manier waarop de FIFA omgaat met het welzijn van spelers, door steeds meer internationale wedstrijden toe te voegen aan een voetbalkalender die steeds langer wordt.
Er zijn ook nog andere nadelen. De logistieke infrastructuur vormt een uitdaging voor gastlanden van het WK. Hoewel er in totaal 20 landen zullen deelnemen aan het WK van 2030 – Marokko (zes), Portugal (drie) en Spanje (elf) – beschikken andere gastlanden mogelijk niet over de tijd en middelen om 64 landen te huisvesten.
Saoedi-Arabië zal het WK van 2034 organiseren en hoewel de bouw van 10 nieuwe stadions voor het toernooi al is begonnen, heeft het koninkrijk slechts vijf gaststeden geselecteerd voor de nationale teams.
