Voormalig professioneel basketbalspeler Damon Jones bereidt zich voor om zijn pleidooi te veranderen in een groot Amerikaans kansspelonderzoek en hij positioneert zichzelf als de eerste beklaagde onder tientallen die de verantwoordelijkheid in de ingrijpende zaak aanvaard.
Damon Jones verandert zijn pleidooi in het uitbreiden van kansspel sonde
Een federale rechtbank in Brooklyn is gepland om het pleidooi later deze maand te horen nadat beide juridische teams ermee instemden om de datum vooruit te helpen. De 49-jarige had beschuldigingen ontkend die verband hielden met twee afzonderlijke aanklachten. Deze aanklachten beschuldigen hem van betrokkenheid bij zowel een sportweddenschappen schema en gemanipuleerd high-stakes poker games.
Aanklagers beweren dat Jones zijn connecties binnen de competitie gebruikte, inclusief zijn vroegere werk naast LeBron James, om gevoelige niet-publieke informatie over de gezondheid en beschikbaarheid van spelers te verkrijgen. Wedders die op zoek waren naar een voordeel, ontvingen die informatie voordat het bekend werd.
Een voorbeeld dat door onderzoekers wordt aangehaald, betreft een matchup uit 2023 tussen de Los Angeles Lakers en Milwaukee Bucks. De autoriteiten zeggen dat Jones een medewerker waarschuwde dat een belangrijke Lakers-speler, later bevestigd als James, het spel zou missen dat een grote weddenschap aanmoedigde voordat het nieuws werd vrijgegeven. De Lakers verloren die wedstrijd.
In een ander geval beweren aanklagers dat Jones betaling aannam in ruil voor een tip over Anthony Davis en zijn verwachte speeltijd in een wedstrijd van 2024. De informatie bleek verkeerd te zijn en veroorzaakte een groot wedverlies en een meningsverschil over de betaalde vergoeding voor de fooi.
Federale Sonde bindt Damon Jones aan Rigged Games and Crime Networks
Naast sportweddenschappen, wordt Jones ook beschuldigd van het hebben van een rol in geënsceneerde pokerspellen die zijn gebouwd om deelnemers te misleiden. Volgens gerechtelijke dossiers gebruikten deze spellen een reeks verborgen tactieken, van veranderde kaartshufflers tot geheime camera’s, om ervoor te zorgen dat insiders een constante voorsprong hadden. Voormalige spelers werden binnengehaald om rijke deelnemers te trekken die zich niet bewust waren van de regeling.
Het bredere onderzoek resulteerde in aanklachten tegen meer dan 30 personen, waaronder professionele atleten, gokkers en vermeende georganiseerde misdaadcijfers. Autoriteiten beweren dat sommige van de illegale kansspeloperaties connecties hadden met gevestigde misdaadgroepen, die schulden afdwongen door intimidatie en geweld.
Jones, die tijdens zijn NBA-carrière meer dan $ 20 miljoen verdiende en later in coachrollen stapte, is sinds zijn arrestatie vorig jaar vrij gebleven op borgtocht. Zijn beslissing om schuldig te pleiten zou een keerpunt in de zaak kunnen markeren en invloed kunnen hebben op hoe andere verdachten te werk gaan.
De sonde maakt deel uit van een breder optreden tegen corruptie in verband met sportweddenschappen, een kwestie die een groeiende controle heeft getrokken naarmate de gelegaliseerde inzet zich uitbreidt in de Verenigde Staten. Onderzoekers blijven verbanden onderzoeken tussen professionele competities, insiderinformatie en illegale weddenschappennetwerken.
