In een verrassende ontwikkeling voor het Spaanse voetbal wordt FC Barcelona door de autoriteiten onderzocht vanwege beschuldigingen van omkoping in verband met de voormalige vice-president van de Spaanse scheidsrechterscommissie.
Onderzoeksrechter Joaquín Aguirre heeft volgens berichten in de Spaanse media de conclusie getrokken dat de Spaanse club heeft geprobeerd invloed te kopen op scheidsrechters die LALIGA-wedstrijden tussen 2001 en 2018 leidden.
Uit officiële documenten blijkt dat Barcelona in die periode ongeveer 7,3 miljoen euro heeft betaald aan Jose Maria Enriquez Negreira – de voormalige vice-president van de Spaanse scheidsrechterscommissie.
Dit heeft aanleiding gegeven tot bezorgdheid omdat Negreira tijdens zijn ambtsperiode aanzienlijke invloed had op de beslissingen die scheidsrechters promoveren om de belangrijkste wedstrijden van LALIGA te leiden, Barcelona beweert de scheidsrechters te hebben betaald voor advies en rapporten.
Als de zaak voor de rechter komt, kan de huidige voorzitter van FC Barcelona, Joan Laporta (vorig clubvoorzitterschap 2003-2010), samen met de voormalige presidenten Sandro Rosell (2010-2014) en Josep Maria Bartomeu (2014-2020), ook worden aangeklaagd wegens omkoping van een overheidsfunctionaris – in wezen wat Negreira tussen 2001 en 2018 heeft gedaan.
Volgens het Spaanse wettelijke kader hoeft er, als een omkopingszaak voor de rechter komt, niet te worden bewezen dat er sprake is van directe invloed, aangezien de politie momenteel geen bewijs heeft van betalingen die Negreira aan scheidsrechters heeft gedaan.
In plaats daarvan kan er alleen een oordeel worden geveld door de conclusie dat er sprake is van de intentie om deze invloed te kopen, waar rechter Aguirre van overtuigd lijkt te zijn.
De wet in Spanje kent momenteel gevangenisstraffen van drie tot zes jaar voor beschuldigingen van omkoping, en zes maanden tot vier jaar voor beschuldigingen van corruptie, ook de voetbaltoekomst van Barça ziet er mistig uit, aangezien een rechtszaak zou betekenen dat de club door de UEFA de licentie kan worden ontnomen om volgend seizoen deel te nemen aan de Champions League.
Juridische problemen zouden ook de lopende renovaties van het historische Camp Nou-stadion van € 1,5 miljard kunnen belemmeren, te midden van oplopende schuldenproblemen.
Tot nu toe heeft de club alle beschuldigingen ontkend, waarbij manager Xavi Hernández opmerkte: Volgende week zal er een ander verhaal zijn en over 15 dagen komt er nog eentje.
En een maand later nog een weet je wat ik denk, kijk eens in de archieven, ik heb nooit het gevoel gehad dat scheidsrechters ons hebben geholpen.
