De FIFA racet de klok om uitzenddeals in India en China veilig te stellen, omdat waardering kloven en zwakke omroeplust slechts enkele weken voor het WK van 2026 het wereldwijde bereik bedreigen.
De FIFA wordt naar verluidt geconfronteerd met een waarderingskloof van $ 40m in onderhandelingen over Indiase uitzendrechten voor de FIFA World Cup 2026.
Met het toernooi in Canada, Mexico en de VS nu slechts vijf weken weg, zijn er geen uitzenddeals bevestigd in India of China, twee van de meest bevolkte landen ter wereld en de FIFA heeft in meer dan 175 gebieden afspraken gemaakt, maar de discussies in India en China blijven lopen en vertrouwelijk.
Hoewel het bestuursorgaan publiekelijk geen tekenen van bezorgdheid heeft getoond, betreedt de situatie onbekend terrein en voor zowel de toernooien van 2018 als 2022 hadden omroepen in de twee landen maanden van tevoren rechten veiliggesteld, waarbij promotiecampagnes ruim voor de openingswedstrijd werden gelanceerd.
Waarom India en China nog steeds zonder deals zitten
In India lijkt de kloof tussen de verwachtingen van de FIFA en de waarderingen van omroepen een groter probleem.
Een Reliance – Disney joint venture bood naar verluidt ongeveer $ 20m voor de 2026-rechten, aanzienlijk onder de initiële vraagprijs van de FIFA, die dichter bij $ 100m was geweest voordat ze werd verlaagd.
Bronnen die door Reuters worden aangehaald, suggereren dat de FIFA zich nog steeds richt op een cijfer dat dichter bij eerdere deals ligt, met de 2022-rechten die meer dan een jaar voor het toernooi voor ongeveer $ 60m zijn verkocht.
Sony, een andere kanshebber op de Indiase markt, wordt ook begrepen dat hij is afgestapt van de onderhandelingen nadat het bepalen van de deal niet commercieel zinvol was.
Omroepen zouden voorzichtig zijn vanwege verwachte uitdagingen op het gebied van kijkers, met de toernooiwedstrijden van 2026 die ’s avonds laat zullen vallen voor het Indiase publiek, en een gebrek aan vraag van adverteerders omdat andere sporten zoals cricket veel populairder zijn.
De strijd van de FIFA om een deal over de streep te krijgen in China is niet zo duidelijk, hoewel er geen officiële omroep is bevestigd, en de staatsomroep CCTV, die van oudsher de rechten heeft gehouden, heeft geen aankondiging gedaan.
Wie heeft de macht?
De FIFA heeft het WK van 2026 beschreven als het grootste toernooi tot nu toe, waarbij de concurrentie werd uitgebreid tot 48 teams terwijl ze nieuwe commerciële strategieën introduceerden, waaronder dynamische ticketprijzen.
Hoewel mediaovereenkomsten op de meeste wereldwijde markten zijn gesloten, biedt het gebrek aan deals in India en China een aanzienlijke kloof en volgens Reuters waren de twee landen goed voor 22,6% van het wereldwijde digitale streaming bereik tijdens het WK van 2022.
Het feit dat de onderhandelingen zo dicht bij het toernooi in de lucht blijven, suggereert dat omroepen meer macht kunnen hebben op deze markten. Terwijl in regio’s waar meerdere omroepen en streaming platforms agressief concurreren om rechten, heeft de FIFA hogere kosten kunnen eisen.
Frankrijk biedt een recent voorbeeld van hoe concurrentiespanning de waarde van uitzendrechten kan beïnvloeden.
LFP Media had de rechten voor het WK van 2026 veiliggesteld voor een gerapporteerde vergoeding van ongeveer € 20m, met plannen om alle 104 wedstrijden uit te zenden via zijn Ligue 1+-platform. De situatie veranderde echter toen BeIN Media Group binnenkwam met een verbeterd aanbod ter waarde van € 60m voor zowel de toernooien van 2026 als 2030.
Als de FIFA niet in staat is om een deal dichter bij haar waardering te krijgen, kan dit toekomstige rechtendiscussies beïnvloeden en kunnen omroepen in andere regio’s de waarde van WK-rechten opnieuw beginnen te beoordelen.
