Slechts een week voordat het WK voetbal 2026 in Mexico van start gaat, heeft de FIFA een uitzendrechtendeal gesloten met het Indiase Zee Entertainment om het belangrijkste marktkijkerspubliek veilig te stellen.
De India’s Zee Entertainment heeft een late broadcast rechten overeenkomst met de FIFA om live uitzending de 2026 FIFA World Cup, die van start gaat op 11 juni.
De overeenkomst zal de Unite8-televisiezenders van Zee en zijn Zee 5-streamingplatform alle 104 WK-wedstrijden live uitzenden.
De deal, ter waarde van een gerapporteerde $ 40m, zal ook betrekking hebben op de WK’s 2030 en 2034, evenals 39 andere FIFA-competities, zoals de 2027 FIFA Women’s World Cup en de overeenkomst heeft ook betrekking op documentaire inhoud die verband houdt met FIFA-wedstrijden.
De FIFA zei in een verklaring dat het de zichtbaarheid van zijn competities in India wil versterken en met Zee wil samenwerken om het toepassingsgebied van zijn wedstrijden te verruimen naar uitzend- en digitale platforms.
Punit Goenka, Chief Executive Officer van Zee Entertainment, zei: We zijn verheugd om een van ’s werelds grootste sportieve spektakels naar het Indiase publiek te brengen.
Voetbal bezuinigt over regio’s en demografie, en de investeringen in het verkrijgen van de mediarechten en het lanceren van toegewijde sportkanalen weerspiegelen ons duidelijke geloof in zijn langetermijn potentieel. Onze aanpak is geweest om te investeren in vastgoed waar we de huidige relevantie en het toekomstige groeipotentieel zien.
Onze samenwerking met de FIFA zal ons in staat stellen om de werkelijke waarde van de sport te ontsluiten in lijn met onze scherpe focus op groei en winstgevendheid, terwijl we de opwinding van het spel voor elke fan versterken.
Waarom duurde het zo lang?
Ondanks dat India zich nooit heeft gekwalificeerd voor een WK, is de bevolking van meer dan 1,4 miljard mensen een kern Aziatisch publiek voor het wereldwijde WK-kijkerspubliek.
Viacom18 dochteronderneming JioStar zond het WK 2022 uit in heel India. En in 2023 sloot Viacom18 moederbedrijf Reliance een joint venture met Walt Disney India.
Het nieuwe bedrijf was naar verluidt geïnteresseerd in het behouden van rechten voor het WK van 2026 en bood $ 20m aan de FIFA – $ 40m minder dan Reliance betaalde voor de rechten van 2022. Dit was echter ruimschoots te kort voor de gerapporteerde prijs van $ 100m waar de FIFA om vroeg.
Sony was een andere kanshebber, maar stapte naar verluidt af van de onderhandelingen nadat het had vastgesteld dat de deal commercieel niet levensvatbaar was.
Marktbelangstelling voor 2026 WK-rechten was laag vanwege tijdzonebeperkingen van games die in de co-hostlanden worden gespeeld; de VS, Canada en Mexico. Bijvoorbeeld, een spel kick-off op US Eastern Time om 3:00pm zou worden uitgezonden om 12:30am in India.
India, en China’s, belang voor de FIFA
Net als India was China ook dicht bij een black-out van het WK voordat China Media Group (CMG) een uitzenddeal overeenkwam voor de editie van 2026 van de competitie.
Volgens een rapport van Reuters waren India en China goed voor 22,6% van het wereldwijde digitale streamingbereik tijdens het WK van 2022.
India, specifiek, bijgedragen aan 2022 World Cup kijkers met 746 miljoen digitale en sociale media kijkers, lineaire televisie kijkerschap van 83,8 miljoen mensen, en een streaming kijkerschap van 84,9 miljoen mensen.
De Chief Business Officer van de FIFA, Romy Gai, zei: De Indiase markt is van strategisch belang voor de FIFA, omdat het een enorm potentieel vertoont dat wordt gedreven door een jong en gepassioneerd publiek.
We geloven dat het uitgebreide broadcast en digitale distributie-ecosysteem van ‘Z’, in combinatie met hun diepe begrip van lokale kijkers en multi-platform mogelijkheden, een cruciale rol zal spelen bij het uitbreiden van het bereik van voetbal met fans in elk deel van India.
