De kansspeltoezichthouder van Queensland, het Office of Liquor and Gaming Regulation, zal een intern onderzoek starten naar beschuldigingen dat casino-exploitant Star Entertainment Group vermoedelijk witwassen van geld, georganiseerde misdaad, fraude en buitenlandse inmenging mogelijk heeft gemaakt.
De Australische staat zal echter stoppen met het uitvoeren van een koninklijke commissie, in plaats daarvan bewerend dat de uitkomst van de koninklijke commissies bij collega-casino-exploitant Crown Resorts in Victoria en West-Australië en een regelmatige beoordeling van The Star Sydney die momenteel in NSW aan de gang is, voldoende begeleiding zou bieden.
Het nieuwe onderzoek komt in het kielzog van berichten in de media die zondagavond werden uitgezonden, waarin beweerd wordt dat Star high-roll gokkers/spelers met banden met de georganiseerde misdaad had gecultiveerd, terwijl hij rode vlaggen over de bron van klantfondsen negeerde.
De casino’s van Star’s Queensland zijn onder meer The Star Gold Coast en Treasury Brisbane, terwijl het momenteel het Queen’s Wharf Brisbane-project van AU $ 3,6 miljard ontwikkelt naast het Hong Kong’s Chow Tai Fook en het Far East Consortium.
In een verklaring die dinsdag werd uitgegeven, zei de procureur-generaal van Queensland, Shannon Fentiman: De beschuldigingen van witwassen en integriteitskwesties zijn zeer ernstig en het Office of Liquor and Gaming Regulation voert passende onderzoeken uit, samen met de politie van Queensland en AUSTRAC.
Het onderzoek zal de geschiktheid en effectiviteit van Star’s due-diligence processen met betrekking tot het witwassen van geld in overweging nemen en hoe de Star uitsluitingen benadert om ervoor te zorgen dat mensen waar nodig worden uitgesloten van alle eigendommen.
Het kabinet zal de uitkomsten van de verschillende onderzoeken zorgvuldig afwegen en zo nodig wijzigingen aanbrengen in het regelgevend kader.
Voormalig Australische toezichthouder en nu gaming-adviseur David Green vertelde Inside Asian Gaming dat een regelmatige beoordeling van de casinolicentie van The Star Sydney momenteel wordt uitgevoerd door Adam Bell SC dezelfde man die vorig jaar optrad als senior adviseur bij het Bergin-onderzoek naar Crown in NSW – kan voldoende zijn in NSW, hoewel een Koninklijke Commissie niet uitgesloten is.
Star heeft de beweringen in de mediaberichten van deze week beschreven als misleidend, eraan toevoegend dat het alle aantijgingen zal behandelen met relevante staats en federale regelgevers en autoriteiten, waaronder Bell.
