De rechtbank heeft geoordeeld dat staten online spellen met inzet mogen verbieden, waaronder spellen waarbij vaardigheid een rol speelt, zoals rummy, poker en fantasy sports.
Het Hooggerechtshof van India heeft de grondwettelijke geldigheid bevestigd van de wetgeving inzake online kansspelen die is ingevoerd door de staten Tamil Nadu en Karnataka, evenals het Indiase btw-stelsel van 28 procent voor aanbieders van online kansspelen.
In de eerste uitspraak van woensdag oordeelde de rechtbank dat staten de bevoegdheid hebben om gokactiviteiten die verband houden met online spellen, waaronder spellen waarbij vaardigheid een rol speelt, te reguleren of te verbieden.
De zaken vloeiden voort uit bezwaren van verschillende kansspelbedrijven en brancheorganisaties tegen wetswijzigingen die Tamil Nadu en Karnataka in 2021 hadden ingevoerd en deze wetten breidden de definitie van kansspel uit tot online spellen waarbij geld of inzet wordt gespeeld, waaronder spellen zoals rummy, poker en fantasy sports.
Een rechterlijk college bestaande uit de rechters J. B. Pardiwala en R. Mahadevan oordeelde dat gokactiviteiten geen grondwettelijke bescherming genieten als legitieme handels- of bedrijfsactiviteiten. Staten kunnen spelen dus nog steeds verbieden of reguleren, zelfs als een spel voornamelijk op vaardigheid gebaseerd is en de rechtbank stelde dat zodra gokken onderdeel wordt van het spel, de aard van het spel niet langer relevant is.
De rechtbank bevestigde ook de wettigheid van India’s herziene GST-regime voor online gaming-aanbieders. Het belastingkader, dat in 2023 werd ingevoerd via wijzigingen in de Central Goods and Services Tax Act, classificeert online gaming als gokken en legt een GST van 28 procent op over de volledige nominale waarde van de inzetten van spelers.
De Indiase Directie-Generaal voor GST-inlichtingen heeft belastingaanslagen ter waarde van ongeveer INR 1,12 biljoen (US$ 13,4 miljard) uitgevaardigd tegen 71 gaming bedrijven en de juridische experts schatten dat de totale aansprakelijkheid, inclusief boetes en rente, kan oplopen tot bijna INR 2,3 biljoen (US$ 26,9 miljard).
De rechtbank verduidelijkte dat de belastingaanslagen zich nog in de fase van de show-cause bevinden, wat betekent dat bedrijven nog steeds kunnen reageren tijdens de lopende gerechtelijke procedures en dat er nog geen definitieve belastingaanslagen zijn vastgesteld.
