Betfred is de nieuwste grote bookmaker geworden die zijn Britse retailvoetafdruk terugschroeft na de verhoging van de kansspelbelasting van vorig jaar, met een gerapporteerde 600 banen die in het proces verloren zullen gaan.
In een verklaring bevestigde Betfred dat het 132 winkels zal sluiten, wat 10% van zijn hele Britse retailnetwerk vertegenwoordigt. Een overlegperiode met personeel dat door de verhuizing wordt beïnvloed, is al begonnen – met Sky News die meldt dat honderden mensen zonder werk zullen zitten.
Bevestiging van de sluitingen komt nadat medeoprichter en voorzitter Fred Done van Betfred in oktober vorig jaar waarschuwde dat het bedrijf al zijn Britse winkels zou kunnen sluiten als gevolg van de verhoging van de kansspelbelasting. Het retailnetwerk van Betfred omvat meer dan 1.200 mensen en heeft ongeveer 7.500 mensen in dienst.
Sinds de opmerkingen van Done zijn hogere tarieven afgerond en vanaf 1 april 2026 steeg het kiesrecht op afstand van 21% naar 40%. Bovendien wordt vanaf volgend jaar een nieuw tarief van algemene weddenschappen ingevoerd op 25%, exclusief self-service weddenschappen terminals, spread weddenschappen, pool weddenschappen en paardenraces.
Betfred CEO spreekt van spijt over winkelssluitingen
Betfred CEO Joanne Whittaker zei dat de beslissing om de winkels te sluiten met diepe spijt werd genomen. Ze zei dat de verhuizing niet beperkt was tot de stijging van de kansspelbelasting alleen, waarbij ook werd verwezen naar verschillende andere factoren, waaronder verhoogde werkgeversbijdragen voor volksverzekeringen.
We hebben hard geprobeerd om al onze sites en de collega’s die erin werken te beschermen, maar de gecombineerde impact van hogere werkgeversbijdragen voor volksverzekeringen, looninflatie, verhogingen van kansspelbelastingen en bredere economische onzekerheid heeft ons geen keuze gelaten, zei Whittaker.
Dit zijn goedlopende winkels, bemand door toegewijde collega’s, en het is ongelooflijk moeilijk om een van hen dichtbij te zien, maar de huidige fiscale en regelgevende omgeving heeft het onmogelijk gemaakt om al onze winkels te blijven verhandelen. Onze prioriteit is nu om de getroffen collega’s te ondersteunen en klanten en gemeenschappen in de rest van ons landgoed te blijven bedienen.
Grote spelers verminderen aanwezigheid in Britse retail
Betfred is niet de eerste toonaangevende operator die aankondigt dat het zijn aanwezigheid op de Britse retailmarkt zal verminderen te midden van de stijging van de belastingen.
In januari onthulde Evoke in een handelsupdate dat het al winkels had gesloten. Dit kwam nadat zijn CEO, Per Widerström, zich bij andere grote namen in de industrie had aangesloten bij het raken van de stijging van de belastingen, waarschuwend voor de negatieve impact die dit zou kunnen hebben op de Britse markt.
Voordat de wandelingen zelfs maar werden bevestigd, zei Entain CEO Stella David dat een dergelijke stap het bedrijf zou kunnen dwingen om winkels te sluiten. David vertelde The Times dat belastingverhogingen het bedrijf zouden dwingen om zijn investeringsniveau in het Verenigd Koninkrijk te overwegen en zou kunnen leiden tot winkelsluitingen in zijn landgoed van ongeveer 2.300 high street weddenschappen verkooppunten.
