De International Tennis Integrity Agency (ITIA) heeft een verbod uitgevaardigd aan zeven Belgische spelers nadat een rechtbank oordeelde dat ze betrokken waren bij een matchfixing-syndicaat in het land.
Alle zeven spelers werden aangetroffen in strijd met het ITIA Tennis Anti-Corruption Program (TACP).
Als gevolg van hun betrokkenheid bij matchfixing bij tennis, zullen zij verboden van verschillende duur uitzitten en de spelers in kwestie zijn Arnaud Graisse, Arthur de Greef, Julien Dubail, Romain Barbosa, Maxime Authom, Omar Salman en Alec Witmeur.
Allen werden veroordeeld door een strafrechtbank in België en kwamen sancties overeen met de ITIA. de zaak heeft betrekking op een Belgisch matchfixing-syndicaat onder leiding van Grigor Sargsyan.
De recente strafzaak leidde tot de veroordeling van Sargsyan, die een gevangenisstraf van vijf jaar kreeg opgelegd. Sargsyan, door de Washington Post omschreven als de man die de grootste matchfixing-ring in het tennis heeft gebouwd, heeft sinds 2018 de wereld rondgereisd om een netwerk van meer dan 180 professionele spelers op vijf continenten op te bouwen.
Wat de tennissers betreft: drie – Witmeur, de Greef en Barbosa – zijn sinds mei 2021 voorlopig geschorst.
Dit volgde op formele aanklachten in het strafproces in België, aangezien zij op dat moment actieve spelers waren, Witmeur gaf zes overtredingen van de TACP toe, terwijl De Greef en Barbosa beiden negen overtredingen toegaven.
Ze kregen elk een langdurige schorsing, hoewel de tijd die ze al onder de voorlopige schorsing hadden uitgezeten, zal worden gecrediteerd, als zodanig wordt De Greef, die in 2017 op de ATP-tennis-singles-ranglijst een topscore van 113 had, voor drie jaar en negen maanden geschorst.
Deze loopt af op 26 februari 2025, terwijl hij ook een boete van € 42.070 moet betalen en Barbosa, wiens hoogste ATP-ranking in 2016 403 was, wordt voor vijf jaar en negen maanden geschorst, eveneens tot 26 februari 2025.
Hij heeft ook een boete gekregen van $45.000, hoewel ongeveer $31.500 hiervan is geschorst. Bovendien zei de ITIA dat de schorsing van Witmeur van tennis voor twee jaar en zeven maanden loopt tot 26 december 2023.
Witmeur, die in 2011 op de ATP-ranglijst van het enkelspel een recordhoogte bereikte van 1.056, zal ook een boete van $ 30.000 betalen, waarvan $ 21.000 geschorst.
ITIA noemt andere tennisspelers die betrokken zijn bij matchfixing zaken de andere vier tennisprofessionals werden schuldig bevonden aan meerdere overtredingen van de TACP, Graisse werd gemarkeerd voor twaalf overtredingen, Dubail negen en zes voor Salman en Authom.
Elke speler zal een schorsing uitzitten, waarvan de duur weer varieert. Unranked Graisse zal voor de langste periode worden verboden, waarbij de schorsing van vier jaar en tien maanden loopt tot 1 oktober 2028.
Hij heeft ook een boete gekregen van $60.000, waarvan $42.000 geschorst.
Dubail, die in 2012 op de ATP-ranglijst voor enkelspel een toppositie bereikte van 371, wordt voor drie jaar en negen maanden geschorst, deze tennisschorsing loopt tot 3 juli 2027, terwijl de sanctie ook een boete van $ 45.000 omvat, waarvan $ 31.500 geschorst.
Authom heeft een boete van $30.000 gekregen, waarvan $21.000 is opgeschort, de speler, wiens hoogste ATP-ranking van 143 in 2013 kwam, wordt voor drie jaar en negen maanden geschorst tot en met 27 juli 2027.
Tenslotte wordt Salman, wiens ATP-singles in 2018 een hoogtepunt bereikten met een ranking van 464, voor twee jaar en zeven maanden geschorst, deze loopt tot 8 mei 2026, hij kreeg ook de opdracht een boete van $ 30.000 te betalen, waarvan $ 21.000 geschorst.
Tijdens de schorsingen is het de spelers verboden om te spelen, te coachen of deel te nemen aan een professioneel tennisevenement.
Deze omvatten wedstrijden die zijn geautoriseerd of goedgekeurd door de leden van de ITIA of een nationale vereniging.
De ITIA voegt hieraan toe dat de procedures tegen spelers in verband met syndicaatzaken buiten België nog steeds gaande zijn.
