Terwijl ITV geniet van een enorm WK-publiek, biedt de groeiende overlap met Sky een glimp van de toekomstige post-fusie.
ITV heeft een kijkcijfers van twee jaar bereikt nadat de FIFA World Cup kwartfinalewinst van Engeland tegen Noorwegen 18 miljoen kijkers trok.
De free-to-air omroep zei dat het record dit jaar het grootste publiek is op elk Brits kanaal of streamingplatform, dat de 16,4 miljoen kijkers overtreft die de openingswedstrijd van Engeland tegen Kroatië hebben bekeken.
De recordcijfers komen een week nadat Sky een deal ter waarde van maximaal £ 1,6 miljard had afgesproken om ITV te verwerven, waarbij free-to-air-omroep, door advertenties gefinancierde streaming- en abonnementstelevisie werden gecombineerd, naast de breedband-, mobiele en zakelijke dienstenactiviteiten van Sky.
Als onderdeel van de overname beloofde Sky de gratis toegang van de omroep te behouden en tegelijkertijd verder te investeren in zijn streamingplatform, ITVX.
In het Verenigd Koninkrijk zijn grote internationale voetbaltoernooien gratis beschikbaar via overeenkomsten voor het delen van rechten tussen de BBC en ITV.
Met de regering die vorige maand ook voorstelt om de bescherming rond toegang tot grote sportevenementen te versterken, tonen de laatste kijkcijfers de waarde van de potentiële overname aan.
Engeland levert
Engeland’s run naar de laatste etappes van het WK heeft ITV voorzien van de twee grootste televisiepubliek van 2026 tot nu toe.
Terwijl het publiek voor binnenlands voetbal gefragmenteerd is geraakt over abonnementsomroepen en streamingdiensten, trekken internationale toernooien massapubliek aan op free-to-air televisie.
De BBC heeft de rechten op de halve finale van Engeland tegen Argentinië op 15 juli, waardoor de omroep mogelijk het record van ITV kan inhalen vanwege het feit dat het om 20u wordt gespeeld – een meer sociale tijd dan die van andere wedstrijden.
De laatste 16 overwinning van Engeland op Mexico begon in de vroege uren van maandagochtend Britse tijd vanwege het spel dat in Mexico werd gespeeld en weers verstoringen, waardoor het publiek werd beperkt ondanks de betekenis van de armatuur.
Mocht Engeland de finale bereiken, zullen zowel ITV als de BBC het spel uitzenden, waardoor de grootste publiekstest van het toernooi wordt gecreëerd en kijkers de berichtgeving van elke omroep naast elkaar kunnen vergelijken.
Vergelijkingen zijn al gemaakt met enkele kijkers die kritisch zijn over de beslissing van de BBC om experts in Salford te houden, terwijl ITV een studio in de VS heeft. Een andere vergelijking is rond het commentaar voor wedstrijden.
Sky en ITV delen de grootste stemmen van het voetbal
Hoewel de overname nog steeds in afwachting is van goedkeuring door de regelgeving, zijn de grenzen tussen de twee omroepen al begonnen te vervagen.
Sky’s verslaggeving van het WK heeft regelmatig een analyse van leden van het punditry-team van ITV, met figuren zoals Gary Neville, Roy Keane en Ian Wright die allemaal prominent verschijnen tijdens het toernooi. Neville heeft tijdens het WK met Sky Sports gesproken terwijl hij zijn rol bij ITV voortzet.
De voormalige verdediger van Manchester United, Keane en Wright, staan ook regelmatig op de Premier League Premier League-verslaggeving van Sky Sports en als de overname van Sky wordt goedgekeurd, zal die crossover waarschijnlijk nog vaker voorkomen.
