Met verandering in Finland zou men denken dat Paf, de exclusieve exploitant van de autonome regio Aland, naar binnen gericht zou zijn, maar men kan opnieuw raden.
Het bedrijf leverde eerder dit jaar recordbedrijfsresultaten en verklaarde in 2025 meer dan € 200m aan inkomsten voordat het in juni van dit jaar begon met een nautische overname.
Centraal in het succes van Paf stond zijn internationale activiteit, zoals bedrijfsdirecteur, Jesper Eliasson, uitlegt in een interview voorafgaand in Lissabon in september 2026.
Hij neemt echter ook kennis van een van de grootste uitdagingen voor het bedrijf, en de iGaming-sector in het algemeen, in 2026.
Mensen hebben voornamelijk de neiging om na te denken over Paf als de Aland-exploitant, maar ze kunnen onbekender zijn met uw internationale aanwezigheid en kun je ons door de andere markten leiden waarin je actief bent?
Paf is opgericht en gebaseerd op de Ålandeilanden, een zelfbestuurd deel van Finland en was eigenlijk pionieren met iGaming in 1998. Vandaar dat Finland onze eerste online markt werd voordat het in de jaren 2000 andere Europese markten betrad, pre-regulering.
Vandaag hebben we zo’n 10 eigen merken en hebben we licenties in Spanje, Zweden, Estland en Letland.
Paf was een van de eerste verhuizers in Zwitserland in 2019. Wat waren uw eerste indrukken van de markt, en hoe is uw bedrijf daar geëvolueerd sinds de lancering?
We begonnen al in 2016 discussies rond Zwitserland toen de voorbereidingen voor de nieuwe gereguleerde online markt aan de gang waren. Het Zwitserse model is anders ontworpen dan de meeste Europese markten. Het primaire doel was om de 21 landgebaseerde casino’s van het land te beschermen en te versterken door hen exclusieve toegang te geven tot online licenties.
We zijn een strategisch partnerschap aangegaan met Grand Casino Luzern, dat ons eigen platform en operationele expertise biedt. Samen lanceerden we mycasino.ch in augustus 2019 als een van de allereerste gelicentieerde online casino’s in Zwitserland.
Zeven jaar later heeft mycasino.ch zich ontwikkeld tot een bedrijf dat meer dan EUR 100 miljoen aan jaarlijkse omzet genereert en zich gevestigd als de duidelijke marktleider met een marktaandeel van meer dan 30% en het toont de kracht van het combineren van lokale marktexpertise met een sterk technologieplatform en voortdurende innovatie.
Is de aanhoudende groei van de Zwitserse markt, met nieuwe vergunninghouders die binnenkomen, een uitdaging geweest voor de Zwitserse Business? Hoe blijf je weerbaar tegen concurrentie?
Mycasino.ch profiteerde van een sterk first-mover-voordeel, maar het zeven jaar lang behouden van marktleiderschap vereist veel meer dan alleen maar eerste zijn. De sleutel is een sterk productaanbod, voortdurende innovatie en een meedogenloze focus op klantervaring.
Dat gezegd hebbende, de belangrijkste competitieve uitdaging vandaag komt niet van andere gelicentieerde operators. Het komt door de groeiende aanwezigheid van illegale exploitanten die zich richten op Zwitserse consumenten. Gelicentieerde exploitanten hebben wel voordelen, zoals toegang tot de lokale bank en betalingsinfrastructuur, maar de zwarte markt blijft een grote uitdaging vormen voor de hele gereguleerde sector.
Paf kon onlangs meer dan € 200 miljoen aan inkomsten declareren. Welke markten en producten hebben het meest bijgedragen aan uw groei?
Ja, alle markten lieten groei zien en Spanje had de sterkste groei. Paf leverde een sterk resultaat in 2025, waarbij de omzet in de Paf Group steeg van €191,7m naar €214.5m, een stijging van 12%.
De belangrijkste factor achter de verbetering is het groeiende klantenbestand van 685.406 tot 765.887.
Ook de winst van de Groep verbeterde, van €54,3m naar €57,2m. En tegelijkertijd – als enige bedrijf ter wereld – het verminderen van de jaarlijkse verlieslimieten tot € 16k voor volwassenen boven de 24 jaar.
Illegale gokactiviteit is een enorm gesprekspunt geworden in gokken, vooral als het gaat om gesprekken over regelgeving en belastingheffing – of overregulering en overbelasting in de opvattingen van velen in de internationale weddenschappenindustrie.
Volgens YieldSec zijn illegale gokoperaties goed voor meer dan 71% van het online gokken van de Europese Unie, wat neerkomt op ongeveer € 80,6 miljard. Andere schattingen, zoals een onlangs gedeelde van CGI, zetten de wereldwijde zwarte markt op meer dan $ 5,9trn.
Terug in Paf’s Aland, een autonome regio van Finland, is een radicale landelijke verandering aan de gang. De Finse regering gaat door met een herziening van het monopolie van Vveikkaus, de staatsexploitant, gedreven door het feit dat de kanalisatie naar de legale markt ver onder de doelstelling van 90% is gedaald.
Zoals Eliasson ons vertelt, heeft het bedrijf voor Paf zowel op zijn thuismarkt van Aland als internationaal te maken gehad met zwarte marktactiviteiten, dankzij zijn activiteiten in landen als het bovengenoemde Zwitserland.
Eliasson gaat verder in op de ervaring van het bedrijf met het bestrijden van illegale activiteiten…
We praten veel over de activiteit van de zwarte markt in deze branche. Hoe serieus is de groei van de zwartemarkt activiteit voor Paf op huis van uw eigen terrein als een Europese operator en zeer actief op de Zwitserse markt?
Het is zeer serieus omdat we op totaal verschillende competitieve vlakvelden spelen.
In Europa hebben we jonge legale markten met een paar jaar op zijn nek, alle jurisdicties met hun eigen take en geen van hen heeft een verordening kunnen vormgeven die de illegale / zwarte markten wilde wilde west-methoden concurreert.
De juridische markten zijn vrij weerloos, wat drastisch kan worden gewijzigd als de gelicentieerde exploitanten en de autoriteiten beginnen samen te werken en meer gegevens en marktinformatie delen.
Bent u hoopvol dat de openstelling van de Finse markt volgend jaar de zwarte marktactiviteit tegengaat? Hoe kunnen de industrie en de toezichthouder ervoor zorgen dat dit gebeurt?
Het hangt allemaal af van de toezichthouder. Als ze hebben geleerd van de Nederlandse mislukking, het toestaan van affiliates en bonusaanbiedingen binnen het regelgevingskader en het stoppen van buurland Estland om een nieuwe Europese Curacao te worden.
Meer in het algemeen, wat is uw ervaring van de zwarte markt in uw andere markten? Zijn er een waar de situatie bijzonder uitdagend is geweest?
Alle markten waar we in zitten worden zwaar aangevallen door illegale exploitanten/zwarte markt. Gewoon op afstand geschikt voor crypto operators en anderen die geen licentie hebben verkregen in het specifieke land.
Ze betalen geen lokale belastingen en omzeilen volledig wetten die producten, betalingen, marketing, bonussen, AML en verantwoord gamen reguleren. Het spreekt voor zich dat we in deze branche volledig een gelijk speelveld missen.
De zwarte markt lijkt iets van een hydra te zijn, voortdurend in ontwikkeling en weer online te komen na blokken en verboden en hoe kan de gelicentieerde industrie hier goed op reageren?
Aangezien de illegale/zwarte markt zich verbergt in verschillende belastingparadijzen hoeven ze niet te voldoen aan regels en voorschriften die door een Europees land zijn opgezet. Geblokkeerde klanten vanwege hoge uitgaven zonder de betaalbaarheid te kunnen bewijzen, zijn perfect welkom op de zwarte markt.
Daarom moeten toezichthouders ook uitzoeken wanneer een geblokkeerde klant kan terugkeren naar de juridische markt.
Hoe belangrijk een bedreiging voor de duurzaamheid van de gelicentieerde industrie is de groei van de zwarte markt?
Bij het hebben van markten met 50/50% channelisatie is het op een schaal van 4-10 zeker een 10.
Als er niet met zaken wordt omgegaan, zullen juridische markten imploderen. Wat zal leiden tot nul belastingen en geen spelersbescherming of transparantie.
De landen zullen belangrijke inkomsten verliezen en meer mensen zullen schade ondervinden. Wat kan er gedaan worden om het leven van illegale/zwarte marktexploitanten moeilijker te maken?
Paf staat niet alleen in het uiten van bezorgdheid over de prevalentie van illegaal kansspel en andere belangrijke stemmen in de discussie zijn Entain in het Verenigd Koninkrijk, dat veel campagne heeft gevoerd over de kwestie, en de European Gaming and Betting Association (EGBA) in de hele EU.
Toch is het niet het enige waar de gereguleerde industrie mee te maken heeft. In heel Europa treden strengere regelgeving en belastingregimes in werking, waarbij sommige EU-politici nu pleiten voor een enkele, uniforme kansspelbelasting in alle 27 landen van het politieke blok.
Interessant is dat, hoewel Paf’s Eliasson de bezorgdheid van EGBA over de activiteit op de zwarte markt en zijn verlangen naar meer geharmoniseerde benaderingen van regulering in de EU deelt, hij niet helemaal tegen het belastingvooruitzicht is.
Wat is uw mening over de recente discussies rond een mogelijke pan-EU belasting en gaat dit meer problemen veroorzaken voor de industrie en haar strijd tegen illegaal kansspel?
Ik denk dat een pan-EU- kansspelbelasting een goede zaak zou kunnen zijn, maar tegelijkertijd moeten we alle andere voorwaarden in dergelijke wetgeving harmoniseren – met het grote geheel voor ons – dat het aantrekkelijk maakt om belasting te komen betalen en transparant te zijn met uw zakelijke transacties.
Hopen we eigenlijk dat hier te veel gebeurt? Bij het bekijken van de regulerende trends met hogere belastingen en meer onder de loep nemen zien we een realistischer beeld voor ons.
Wat zijn de ideale regelgevings-en marktomstandigheden voor de gelicentieerde industrie om de controle over de Europese kansspelmarkten opnieuw te bevestigen?
De basislijn is dat we accepteren dat kansspel – kansspel is en er altijd is en voor altijd zal bestaan. Als politici en toezichthouders dat niet volledig accepteren, zullen we wetten blijven aannemen die passen bij de volgende verkiezingen en de illegale / zwarte markten voeden.Spelen is officieel niet gewenst, maar het is een enorm entertainmentproduct dat als het wordt verwaarloosd voor de kust zal doorgaan.
We hebben wet- en regelgeving nodig die de gelicentieerde operators in staat stelt om zijn klanten games aan te bieden die zijn wat ze zijn. Geen vertragen spin rates of risicoclassificatie van verschillende producten. Anders blijven de Europese inwoners met zijn vrijheid om internet te gebruiken van de wal naar de zwarte markt. In de EU verkopen we ook 43% wodka, het is niet gereguleerd tot 21%.
Bovendien zouden toezichthouders vandaag al veel agressiever kunnen zijn tegen digitale marketingplatforms die ervoor zorgen dat alleen exploitanten met een vergunning zich mogen richten op inwoners in een specifiek land.
Er zijn duidelijk twee kanten van de medaille en aan de ene kant hebben we een beslissing van politici dat de markt gereguleerd moet worden, belastingen moet aandrijven, potentieel en echte schade aan spelers moet beperken en transparantie moet creëren die AML belemmert.
Aan de andere kant waarom niet in een vrije wereld leven en doen wat we willen beweren dat de zwarte markt een fantastische bodem is voor ontwikkeling en innovatie?
Available for Purchase: ***** 2ISI.COM – 2ISI.BET – SIX.BET – BIG6.BET – EXT.BET – EXB.BET ****
____________________________________________________________________________________
