Kindred Group heeft aangekondigd dat het Noord-Amerika volledig zal verlaten tegen het einde van het tweede kwartaal van 2024 als onderdeel van de lopende strategische evaluatie, terwijl het ook 300 banen in het bedrijf zal schrappen.
De groep lanceerde in april haar strategische evaluatie met als doel de kosten te verlagen en op dat moment zei Kindred dat dit zou kunnen leiden tot de volledige of gedeeltelijke verkoop van het bedrijf.
Hoewel de herziening aan de gang is, is een van de eerste grote ontwikkelingen van het initiatief de exit in Noord-Amerika.
Dit proces zal onmiddellijk beginnen, waarbij Kindred zegt dat het hoopt de terugtrekking binnen zes maanden te voltooien de exit blijft onderworpen aan een regelgevingsproces.
Kindred zei dat een dergelijke stap de herverdeling van financiële en technische middelen naar bestaande kernmarkten mogelijk zal maken. Het voegde eraan toe dat dit het vermogen zal verbeteren om te profiteren van het kernmarktpotentieel en marktaandeel te verwerven.
De groep is momenteel aanwezig in een aantal Amerikaanse staten, het merk Unibet van Kindred is sinds september 2019 actief in Pennsylvania.
Het merk werd in eerste instantie gelanceerd als een retail sportsbook in samenwerking met Mohegan Sun Pocono.
Kindred kondigde in juli de lancering aan van zijn eigen technologieplatform in de Amerikaanse staat Pennsylvania.
In mei rolde Kindred in mei ook het platform uit in New Jersey. De New Jersey Division of Gaming Enforcement heeft de lancering van het platform eerder dit jaar definitief goedgekeurd.
Kindred was al actief in de staat via Unibet andere operationele markten zijn Virginia met Unibet, Arizona en Washington in samenwerking met de Swinomish Tribe. Daarnaast is Unibet actief in Canada in Ontario.
Meer dan 300 banen te gaan
Als onderdeel van de bredere beoordeling heeft Kindred ook aangekondigd dat meer dan 300 banen in het hele bedrijf zullen worden geschrapt en dit omvat werknemers in Noord-Amerika en consultants, met de banen die volgend jaar zullen verdwijnen.
Kindred zei dat het aanpakken van de organisatiestructuur het mogelijk zal maken om een slanker en efficiënter bedrijf te bereiken dat gericht is op selectieve groei-initiatieven.
In combinatie met de Noord-Amerikaanse exit verwacht Kindred ongeveer € 46,2 miljoen aan besparingen te verdienen.
Kindred voegde eraan toe dat de herverdeling van financiële en technische middelen aanvullende initiatieven op de kernmarkten zal ondersteunen.
Deze omvatten extra merkextensies van hyper lokale casinomerken in bepaalde markten en voortdurende productdifferentiatie door exclusieve content.
De kostenbesparende acties die vandaag zijn aangekondigd, zijn zowel noodzakelijk als beslissend, aldus Nils Andén, interim-CEO van Kindred.
Hoewel het nooit de wens is om gewaardeerde collega’s te informeren over ontslagen, brengt dit ons in een sterkere positie om de groei op lange termijn voor Kindred in onze lokaal gereguleerde kernmarkten veilig te stellen.
We kunnen onze middelen en technologiecapaciteit nu richten op strategische initiatieven en geselecteerde markten waar we een duidelijk potentieel zien om ons marktaandeel te vergroten.
Strategische review gerommel
Andén is de interim-CEO van Kindred sinds Henrik Tjornstram in mei ontslag nam en voordien was Andén chief commercial officer.
Overigens was het Tjornstram die de kostenbesparingsplannen aan het begin van het jaar aftrapte.
Dit kwam nadat Kindred een jaar naar jaar daling van de omzet en de nettowinst boekte voor het boekjaar 2022.
Destijds zei Tjornstram dat geen item heilig is in termen van het verlagen van de kosten, hij zei dat het bedrijf alle kostengebieden aan het herzien was om de uitgaven te verbeteren.
Kan Kindred pushen voor een verkoop?
Hoewel Andén zei dat de beoordeling aan de gang blijft, gaf hij wel aan de mogelijkheid van een volledige of gedeeltelijke verkoop en nadat Kindred ook zijn Q3-resultaten heeft gepubliceerd, zei Andén dat het de overtuiging van de raad van bestuur is dat de aandeelhouderswaarde zal worden gemaximaliseerd door een transactie van derden.
De strategische beoordeling die door de raad van bestuur is geïnitieerd, blijft aan de gang en we blijven een aantal opties voor het leveren van aandeelhouderswaarde bevorderen, aldus Andén.
De raad van bestuur is momenteel van mening dat de waarde van de aandeelhouders zal worden gemaximaliseerd door een transactie van derden.
We zullen een verdere update geven over de verkenning van strategische alternatieven wanneer de raad van bestuur definitieve beslissingen heeft genomen.
Kindred verlaat ook Noorwegen
Naast de exit Noord-Amerika trekt Kindred zich ook uit Noorwegen, ook dit proces moet voor het einde van het jaar worden afgerond, aldus de Noorse toezichthouder Lotteritilsynet.
Dit markeert het einde van een lange strijd die teruggaat tot 2019 toen de toezichthouder Kindred-dochter Trannel opdracht gaf hun activiteiten te staken.
Dit escaleerde naar Lotteritilsynet, dat Kindred bedreigde met een dagelijkse boete van NOK2 als het zich niet terugtrok.
In juni 2022 verloor Trannel de rechtszaak tegen de toezichthouder en Lotteritilsynet heeft een datum vastgesteld waarop de boetes in september beginnen, Kindred beloofde echter in de markt te blijven en in beroep te gaan tegen de beslissing.
In oktober 2022 kondigde Kindred aan dat Trannel zich niet langer zou richten op klanten in Noorwegen.
Lotteritilsynet pauzeerde de dagelijkse boetes, hoewel Kindred benadrukte dat dit alleen werd gedaan als een gebaar van goede wil.
Slechts enkele weken later zei Lotteritilsynet dat het de dagelijkse boetes zou hervatten, die vervolgens in december opnieuw werden gepauzeerd.
Uiteindelijk, in juni 2023, begon de sage te concluderen toen het Borgarting Court of Appeal oordeelde dat Lotteritilsynet had gecorrigeerd om Kindred uit te vaardigen met een stopzettings- en stopvolging.
