Liverpool zou de volgende Premier League-club kunnen zijn die investeerders van hoog niveau aantrekt.
De gesprekken over een mogelijke investering in Liverpool zijn in een stroomversnelling geraakt, waarbij Amazon oprichter Jeff Bezos deel uitmaakt van een consortium dat op het punt staat ongeveer een derde van de club over te nemen.
Diverse berichten die vandaag (10 augustus) zijn gepubliceerd, suggereren dat een groep onder leiding van zakenman Amit Bhatia zich in de laatste fase van een deal bevindt, voortbouwend op de interesse die Insider Sport in juli al meldde.
Het consortium bestaat uit Bhatia, de schoonzoon van staalmagnaat Lakshmi Mittal en voormalig aandeelhouder van Queens Park Rangers, evenals Bezos en, volgens de laatste berichten, Facebook-medeoprichter Eduardo Saverin.
De deal zou betekenen dat de groep een belang van ongeveer een derde in Liverpool zou verwerven, waardoor Fenway Sports Group (FSG) meerderheidsaandeelhouder zou blijven, maar er een nieuwe minderheidsaandeelhouder zou bijkomen naast bestaande partners zoals Dynasty Equity, dat in 2023 een kleiner belang kocht.
De dagelijkse beslissingen over voetbalzaken, zoals de aanstelling van een manager en de transferstrategie, zullen naar verwachting bij FSG blijven.
De deal heeft veel aandacht getrokken vanwege Bezos en zijn eerdere bijna aankopen van een sportteam.
Hij werd eerder in verband gebracht met de Seattle Seahawks uit de NFL, die vorige maand voor een recordbedrag van $9 miljard aan de familie Khosla werden verkocht, en werd genoemd als potentiële koper van de Washington Commanders voordat die franchise in 2023 voor $6,05 miljard werd verkocht.
Sky meldde dat een deal voor Liverpool naar verwachting al deze week zou worden aangekondigd, hoewel Fenway FSG nog geen update heeft gegeven.
Wat is er veranderd sinds juli, vorige maand berichtte over de gesprekken, bevestigde FSG dat een consortium onder leiding van Bhatia interesse had getoond in een strategisch minderheidsbelang, maar dat er geen overeenkomst was bereikt.
Het besproken belang is sindsdien gestegen van 30% naar bijna een derde, en de betrokkenheid van Saverin, die in juli nog niet bevestigd was, maakt deel uit van de berichtgeving.
De investering zou Liverpool waarderen op ongeveer £4,4 miljard ($5,9 miljard), een van de hoogste waarderingen ooit voor een voetbalclub en een belang van een derde zou tegen die prijs ongeveer £1,4 miljard waard zijn.
Liverpool heeft de afgelopen maanden veel veranderingen doorgemaakt. Michael Edwards, die verantwoordelijk was voor het samenstellen van de selectie die in 2020 een einde maakte aan de 30 jaar lange titelwacht van de club, verliet in juli zijn functie als algemeen directeur voetbal bij FSG.
Ook manager Arne Slot en sterspeler Mohamed Salah vertrokken.
Voormalig Bournemouth-manager Andoni Iraola heeft het roer overgenomen en zal proberen de vijfde plaats van vorig seizoen te verbeteren en tegelijkertijd mee te strijden in de UEFA Champions League.
Waarom de prijs aantrekkelijk is voor investeerders
Harsh Talikoti, directeur bij Houlihan Lokey’s Financial and Valuation Advisory-afdeling, zegt in een gesprek met Insider Sport dat de cijfers een algemene herwaardering laten zien van wat topsport franchises waard zijn.
Schaarste is het bepalende kenmerk: clubs zoals Liverpool, met meer dan 130 jaar geschiedenis, 20 Engelse landstitels, zes Europa Cups en een echt wereldwijde fanbase, zijn simpelweg niet te kopiëren. Hun gediversifieerde inkomsten uit mediarechten, wedstrijddagen en commerciële partnerschappen maken ze aantrekkelijk voor langetermijnkapitaal, aldus Talikoti.
Dit perspectief verklaart ook waarom dit specifieke consortium een deal nadert. De familie Bhatia heeft een belang in de Rajasthan Royals in de Indian Premier League (IPL) en een positie in de Boston Celtics, en Talikoti ziet de gesprekken met Liverpool als onderdeel van een patroon.
Hij zegt dat de deal voor de Premier League-club een teken is van kapitaal dat in verschillende competities samenkomt, gebaseerd op dezelfde onderliggende theorie. Minderheidsbelangen zijn de geprefereerde instapmogelijkheid geworden, waardoor investeerders kunnen profiteren van dat groeiverhaal, terwijl de zittende eigenaren de controle behouden en waarde creëren.
FSG, dat Liverpool in 2010 van Tom Hicks en George Gillett kocht, volgde dit voorbeeld in 2023 toen het een minderheidsbelang verkocht aan het Amerikaanse sportinvesteringsbedrijf Dynasty Equity voor ongeveer 200 miljoen dollar om de stadion- en trainingsinfrastructuur te financieren zonder de controle te verliezen.
Mega Opportunity and now for Acquistion: ***** UTD.BET and WCA.BET *****
