Ontario’s uitbreiding van online kansspel werd gevolgd door een sterke stijging van de bezoeken van de spoedeisende hulp in verband met kansspelstoornissen.
Een bevolkingsstudie die deze week werd gepubliceerd in het American Journal of Preventive Medicine volgde meer dan 17,3 miljoen inwoners van Ontario van januari 2012 tot juni 2025.
Onderzoekers identificeerden in die periode 952 kansspelstoornis noodbezoeken waarbij 757 mensen betrokken waren. Het gemiddelde kwartaalbezoekpercentage was na de liberalisering van de markt 31,3% hoger dan voorheen.
De stijging vond niet direct plaats nadat Ontario in april 2022 zijn gereguleerde particuliere online markt had geopend. In plaats daarvan begon het percentage elk kwartaal met 7% te stijgen.
Tegen het tweede kwartaal van 2025 lag het naar schatting 99% boven het niveau dat verwacht werd van eerdere trends.
Jonge mannen waren goed voor een groot deel van die verandering en onder mannen van 10 tot 29 jaar was het percentage 154% hoger dan verwacht halverwege 2025.
Het was 116% hoger bij mannen van 30 tot 44 jaar en onderzoekers vonden geen statistisch significante toename onder vrouwen.
Degenen die op spoedeisende hulpafdelingen aankwamen, hadden vaak problemen die verder reikten dan kansspel en de omstandigheden voor geestelijke gezondheid of middelengebruik verschenen in 72,1% van de bezoeken.
Ernstige depressie werd geregistreerd in 33,3%, terwijl acute stressreacties verschenen in 21,8%. Bijna een derde van de kansspelgerelateerde bezoeken leidde tot ziekenhuisopname.
Onderzoekers beschreven de gevallen als ernstige manifestaties van schade, in plaats van een maat voor het algehele probleem kansspel.
Ze waarschuwden ook tegen het toewijzen van de verhoging aan één wijziging in de regelgeving. Ontario’s particuliere markt lancering overlapt met een bredere toegang tot legale single-event sportweddenschappen. De studie heeft daarom hun gecombineerde effect gemeten in plaats van de twee te scheiden.
Ontario markt ziet snelle expansie
Ontario introduceerde zijn particuliere gereguleerde internet onlinemarkt in april 2022. De groei sindsdien is aanzienlijk.
Tijdens het boekjaar 2024-25 hebben spelers C$ 82,7 miljard ingezet via particuliere exploitanten. Dat was 32% hoger dan een jaar eerder en de game-inkomsten klommen met 31% naar C$ 2,9 miljard. De markt sloot het jaar af met 50 actieve operatoren en meer dan 2.6m actieve spelersaccounts.
Casinospellen blijven het grootste deel van Ontario’s gereguleerde online gokbedrijf. Ze waren goed voor de duidelijke meerderheid van de inzet tijdens 2024-25.
De omvang van die markt is van belang bij het overwegen vangerelateerde schade. Mobiele weddenschappen geven spelers continue toegang tot casinospellen en sportmarkten zonder een fysieke locatie te bezoeken.
Single-event sportweddenschappen hebben ook het aanbod van beschikbare producten uitgebreid. In-play weddenschappen maken het mogelijk om weddenschappen herhaaldelijk te plaatsen terwijl een sportevenement aan de gang is.
Ander onderzoek wijst op stijgende gokschade
De bevindingen van de spoedeisende hulp toevoegen aan ander onderzoek naar gedrag sinds online weddenschappen zijn uitgebreid en een afzonderlijke Ontario-studie onderzocht meer dan 37.000 kansspelgerelateerde contacten met de ondersteuningsdienst voor geestelijke gezondheid en verslaving van de provincie.
Onderzoekers ontdekten dat de contactpercentages aanzienlijk toenamen nadat online gokken zich uitbreidde en de grootste stijgingen waren opnieuw geconcentreerd onder jongere mannen.
Amerikaans onderzoek heeft vergelijkbare waarschuwingssignalen opgeleverd en een onderzoek uit 2025 naar internetzoek opdrachten vond een toegenomen vraag naar informatie met betrekking tot verslaving na de legalisatie van sportsbooks.
De toename was vooral merkbaar in staten die online sportweddenschappen aanbieden en de Ontario Emergency Department-studie gaat verder omdat het acute ontmoetingen in de gezondheidszorg meet in plaats van zoekopdrachten of ondersteuningslijncontacten.
Onderzoekers benadrukten dat noodgevallen zeldzaam blijven en ze merkten ook op dat veel mensen die kansspelschade ervaren nooit een formele behandeling zoeken en dat suggereert dat ziekenhuisgegevens alleen het ernstigste einde van een veel breder probleem vastleggen.
