De politie is Operatie CROWBEAK en WINDSHIELD gestart om illegale gokactiviteiten aan te pakken, waarvan verwacht wordt dat ze zullen toenemen tijdens het WK voetbal, dat op 11 juni van start gaat. Tegelijkertijd worden de voorlichtingscampagnes, met name gericht op jongeren, opgevoerd.
De politie waarschuwt dat illegaal gokken steeds meer gedigitaliseerd is, waarbij online platforms, advertenties op sociale media en betalingen met virtuele valuta worden gebruikt om opsporing te ontwijken. De politie zegt echter wel in staat te zijn daders op te sporen.
Tijdens het Europees Kampioenschap van 2024 arresteerde de politie 735 mensen in het kader van deze operaties. Tijdens het WK van 2022 werden 1.104 mensen gearresteerd. Vorig jaar ontdekte de politie 374 ernstige kansspeldelicten, arresteerde 4.482 mensen en nam 3,08 miljoen Hongkongse dollar aan crimineel verkregen geld en 1,1 miljard Hongkongse dollar aan gokgegevens in beslag.
Hoofdinspecteur Wong Yu-fai zei dat illegaal gokken op drie manieren gedigitaliseerd is: online kansspelplatforms, het gebruik van sociale media en berichtenapps voor reclame en contact, en online bankieren en virtuele valuta voor transacties.
De politie hanteert een vierledige aanpak – publiciteit, voorlichting, inlichtingen en handhaving – om illegale gokpraktijken te bestrijden. Wong waarschuwde dat illegaal gokken kan leiden tot schulden, gezinsbreuk en uitbuiting door criminele bendes die daders kunnen dwingen tot misdrijven zoals het bespuiten van muren met verf of het witwassen van geld.
Hoofdinspecteur Lau Kai-yin benadrukte dat alleen gereguleerde paardenraces, voetbalweddenschappen en de Mark Six-loterij, samen met vergunde gelegenheden zoals mahjongsalons, legaal zijn in Hongkong. Het plaatsen van weddenschappen bij illegale bookmakers wordt bestraft met maximaal negen maanden gevangenisstraf en een boete van HK$ 50.000, terwijl het accepteren van dergelijke weddenschappen kan leiden tot maximaal zeven jaar gevangenisstraf en een boete van HK$ 5 miljoen.
Lau waarschuwde ook dat jongeren bijzonder kwetsbaar zijn voor online kansspeladvertenties.
Available for Legal Acquisition: ***** MCO.BET – UTD.BET – 2iSi.COM – PER.BET *****
