De aanstelling van Andrea Pirlo als bondscoach van Italië hangt aan een zijden draadje na zijn ambassadeurschap bij het Russische kansspelbedrijf Fonbet, wat een politieke storm heeft veroorzaakt.
De 47-jarige wereldkampioen was naar voren gekomen als de belangrijkste kandidaat om Gennaro Gattuso op te volgen, nadat Pep Guardiola de functie naar verluidt had afgewezen.
Pirlo tekende in oktober een ambassadeurschapsovereenkomst met Fonbet, terwijl hij manager was van United FC in Dubai. De controverse bemoeilijkt het voorzitterschap van Giovanni Malago bij de FIGC, enkele weken na zijn verkiezing om het Italiaanse voetbal te hervormen na de derde opeenvolgende WK-mislukking van het nationale team.
Vicevoorzitter van het Europees Parlement Pina Picierno bekritiseerde de keuze en stelde dat deze indruist tegen de ethische revolutie die het Italiaanse voetbal zo hard nodig heeft en Andrea Pirlo ontpopt zich als belangrijkste kandidaat om Gattuso te vervangen
De Italiaanse voetbalbond heeft een akkoord bereikt met Andrea Pirlo over een contract van vier jaar als bondscoach van het nationale team, aldus La Repubblica. De overeenkomst kwam tot stand nadat de voormalige manager van Manchester City een aanbod om de leiding over Italië te nemen had afgewezen. Pirlo zal een contract tekenen dat hem tot en met het WK 2030 aan Italië bindt.
De 47-jarige Pirlo brengt indrukwekkende referenties mee naar de functie. Hij was een belangrijke speler in het Italiaanse team dat in 2006 het WK won en kende een glorieuze carrière als speler bij Inter Milan, AC Milan en Juventus.
Zijn trainerservaring omvat periodes bij Juventus, waar hij een team met Cristiano Ronaldo coachte en deelnam aan de UEFA Champions League, evenals functies bij Sampdoria en de Turkse club Fatih Karagumruk.
Pirlo is momenteel trainer van Dubai United, dat uitkomt in de UAE First Division League. Onder zijn leiding behaalde United FC een historische promotie naar de UAE Pro League, waarmee het de eerste particuliere club werd die het hoogste niveau van het Emirati voetbal bereikte.
Deze prestatie toonde Pirlo’s vermogen aan om succesvolle projecten op te bouwen vanuit ambitieuze uitgangspunten.
Italië is sinds het vertrek van Gennaro Gattuso in april op zoek naar een nieuwe bondscoach en het vertrek volgde op het feit dat de viervoudig wereldkampioenen zich voor de derde keer op rij niet wisten te kwalificeren voor de WK-finales.
Deal met Russische bookmaker Fonbet leidt tot politieke storm
Pirlo’s optreden in Moskou, samen met Marco Materazzi, in het Luzhniki-stadion in mei 2026, vergrootte de aandacht voor zijn relatie met Fonbet, het promotionele evenement vond plaats terwijl Rusland een van zijn grootste gecombineerde aanvallen op Kiev lanceerde, waarbij 600 drones en 90 raketten op civiele infrastructuur werden afgevuurd en minstens vier mensen om het leven kwamen.
De Oekraïense skeletonatleet Vladyslav Heraskevych, die was uitgesloten van deelname aan de Olympische Winterspelen nadat hij zijn helm had opgedragen aan de Oekraïense oorlogsslachtoffers, veroordeelde de timing op sociale media.
Prominente Italiaanse politici maakten direct bezwaar tegen het ambassadeurschap. Benedetto Della Vedova, lid van het Europees Parlement namens +Europa, noemde Pirlo’s beslissing onbegrijpelijk en misplaatst en drong er bij de coach op aan het contract met Fonbet te beëindigen gezien de houding van Italië ten opzichte van Rusland.
De kansspelsector blijft onaangetast door de Europese sancties, maar Della Vedova betoogde dat publieke figuren van Pirlo’s statuur de gevolgen van hun zakelijke beslissingen moeten overwegen.
Pirlo verdedigde zijn betrokkenheid in een openbare verklaring en stelde dat de samenwerking voortkwam uit zijn werkervaring in de Verenigde Arabische Emiraten en uitsluitend een commercieel en sportief karakter had.
Hij verwierp politieke interpretaties en stelde dat dergelijke interpretaties hem overtuigingen toeschreven die hij nooit had geuit.
Consumentenorganisatie Codacons kondigde aan een formele klacht in te dienen bij de Communicatieautoriteit, vanwege schendingen van het Italiaanse verbod op kansspelreclame en dreigde met een onmiddellijk beroep om elke benoeming door de FIGC te blokkeren.
Italiaanse politici en FIGC-functionarissen wegen de risico’s van de benoeming af.
De politieke oppositie tegen de voorgestelde benoeming nam snel toe, wat ondanks de steun van Maldini tot wrijving binnen de FIGC leidde. Pina Picierno, vicevoorzitter van het Europees Parlement, stelde dat het Italiaanse voetbal na opnieuw een gemiste WK-kwalificatie een culturele, ethische en bestuurlijke revolutie nodig had. Zij betoogde dat de keuze voor Pirlo juist de tegenovergestelde richting opging.
Ignazio La Russa, voorzitter van de Senaat en lid van de partij van premier Giorgia Meloni, uitte zijn bedenkingen over de beslissing.
Ik respecteer Malago, Leonardo en Maldini, in die volgorde, en daarom heb ik niet meteen een uitspraak gedaan over Pirlo als bondscoach van Italië, ook uit respect voor hen, vertelde La Russa zaterdag aan persbureau ANSA.
Hij voegde eraan toe dat Pirlo weliswaar een groot kampioen was, maar dat zijn aanstelling als bondscoach een sprong in het diepe betekende.
Carlo Calenda, leider van de centrumpartij Azione, uitte scherpere kritiek en iedereen die Rusland na 2022 promoot of heeft gepromoot, zou geen nationale functie mogen bekleden, zei Calenda.
Giovanni Malagò begon de zakelijke connecties van Pirlo te onderzoeken toen de controverse toenam. Codacons dreigde met juridische stappen en waarschuwde dat ze een formeel verzoek zouden indienen bij de Communicatieautoriteit en in beroep zouden gaan om de nominatie te blokkeren.
Het agentschap voor consumentenbescherming verwees naar schendingen van artikel 9 van het Decreet van de Waardigheid, dat reclame voor gokken verbiedt en Pirlo riskeert een boete van 20 procent van de waarde van zijn sponsorcontract als de Communicatieautoriteit het beroep accepteert.
Available for sale and Legal for Regulated Operations: **** ITA.BET – GER.BET – GBR.BET ****
