De Engelse bondscoach Gareth Southgate heeft de noodzaak van rehabilitatie en steun onderstreept voor Ivan Toney, die een voetbalschorsing van acht maanden heeft gekregen wegens het overtreden van de kansspelregels van de FA.
De steun van de Engelse manager kwam net voordat de details van de inbreuken van de aanvaller aan het licht kwamen, toen werd onthuld dat een diagnose van gokverslaving leidde tot een verzachting van Toney’s straf.
Nadat hij tijdens de eerste interviews zijn gok-gewoonten had verborgen voor het bestuursorgaan van het Engelse voetbal, probeerde de FA de spits van de Bees te bestraffen met een schorsing van meer dan twee jaar.
Toen de FA het volledige rapport over Toney’s overtredingen publiceerde, werd ook onthuld dat de Brentford-ster 29 weddenschappen had geplaatst waarbij de club waar hij op dat moment bij was aangesloten betrokken was – waarvan 13 op zijn team te verliezen.
Desalniettemin werd aangenomen dat Toney tijdens deze wedstrijden niet in staat was om de uitkomst te beïnvloeden.
De 27-jarige, die zwoer ‘zijn waarheid te spreken zonder filter, wedde ook 15 keer op zijn team om te winnen en steunde zichzelf om nog eens 15 keer te scoren, dat gezegd hebbende, benadrukte de regelgevende commissie dat uit het onderzoek bleek dat Toney niet betrokken was bij matchfixing.
Ondanks dat hij out is tot begin 2024, heeft Southgate verklaard dat Toney nog steeds in de race is voor een plek op de Europese kampioenschappen, Southgate mikte op de straf en verklaarde: Ik heb met hem gesproken.
Ik weet trouwens niet of dat mag, maar als dat niet zo is dan kunnen ze mij verbannen en niets toevoegen aan de zijne.
Hij heeft de straf erkend en aanvaard, wat me stoort is dat we voor mensen moeten zorgen.
Hij is momenteel geblesseerd, wat doet hij om fit te worden?
Hoe geven we hem de komende maanden wat structuur zodat hij zichzelf kan ontwikkelen of aan het eind een beter mens kan worden of ervaringen kan opdoen die hij misschien niet meemaakt?
Ik hou niet van het idee dat we iemand zomaar achterlaten, dat ze geen deel mogen uitmaken van de voetbalgemeenschap, ik denk niet dat we zo zouden moeten werken, hoe de beste rehabilitatieprogramma’s werken.
Hij weet dat we hem hebben uitgekozen omdat we vonden dat hij mocht spelen totdat er een aanklacht was, als hij terugkomt, als hij goed speelt dan kiezen we hem.
Het zal geen invloed hebben, maar ik denk dat hij extra motivatie zal hebben door wat hij meemaakt.
Hij is een veerkrachtige man met een geweldig karakter en we zijn hier om hem te steunen.
