Belanghebbenden in de erkende kansspelsector zullen zich pijnlijk bewust zijn van de marketing door exploitanten van zwarte markten die gratis op grote sociale netwerken lopen.
Sinds enige tijd is het geval dat alle sociale mediaplatforms – van X, via Facebook en Instagram, tot TikTok – een besmetting van illegale kansspeladvertenties in de een of andere vorm hebben gezien.
Zwarte marktexploitanten die gebruik maken van deze communicatiekanalen om zich op binnenlandse marktconsumenten te richten, zijn met name in het Verenigd Koninkrijk een wijdverspreide praktijk geweest, met zelfs Google – hoewel niet uw traditionele sociale mediaplatform – hostinglijsten van beschikbare casino’s zonder licentie.
Het is duidelijk dat deze Big Tech-bedrijven een belangrijke rol te spelen hebben bij het beteugelen van de zwarte markt van meerdere miljarden ponden.
Tim Miller, Executive Director of Research and Policy bij de Britse Gambling Commission, echter meer gefrustreerd in plaats van tevreden over de samenwerking die hij de afgelopen jaren van Big Tech heeft gezien.
In zijn woorden zijn deze wereldwijde tech reuzen essentiële strategische partners als het gaat om het nemen van de zwarte markt, zoals hoe illegale exploitanten zichzelf op de markt brengen, voornamelijk via hun kanalen.
Als ze hun rol niet spelen – en eerlijk gezegd zijn ze dat op dit moment niet – ondermijnt het enorm de inspanningen die de rest van ons op zijn plaats neemt, aldus de toponderzoeker van de Commissie.
Om een voorbeeld te geven van hoe deze inspanningen eruit zien, is het Verenigd Koninkrijk de thuisbasis van GamStop – een enorm multi-nationaal operator, zelfuitsluitings schema dat misschien op een van de grootste schaalniveaus in heel Europa werkt.
Onnodig te zeggen dat er veel geld in de regeling is geïnvesteerd, met nog meer tijd besteed aan het leggen van de fundamenten en het in actie brengen ervan.
Ondertussen zal een eenvoudige non-GamStop casino’s zoekopdracht op Google meerdere resultaten opleveren van niet-gelicentieerde operators die beschikbaar zijn voor Britse consumenten. Ook advertenties over hen draaien gratis op social media.
Op dat punt zei Miller: Ik vind het bijna ongelooflijk dat je in het nieuws al deze soorten tech-miljardairs leest die strijden om de eerste te zijn die een man op Mars zet. Ze denken dat ze dat kunnen leveren. Toch lijken ze te beweren dat ze niet in staat zijn om niet-GamStop-advertenties te stoppen die op hun platforms verschijnen. Ik bedoel, dat is gewoon onzinnig.’
Miller is niet de enige die schijnbaar gefrustreerd is over Big Tech en hoe het omgaat met het probleem. Hij vertegenwoordigt de frustraties aan de regulerende kant. Ondertussen beginnen ook gelicentieerde operators hun geduld te verliezen.
Grainne Hurst, de Chief Executive Officer van het handelsorgaan van de Betting and Gaming Council (BGC), publiceerde onlangs een open brief waarin techgiganten worden opgeroepen om een actieve dialoog aan te gaan met de gereguleerde kansspelsector – wat aangeeft dat Big Tech druk van meerdere kanten begint te zien.
Maar misschien is dit precies wat er moet gebeuren, omdat Miller uitlegde dat bedrijven zoals Meta het meest proactief worden als er druk is.
Alles wat ik de afgelopen jaren vooral heb gezien, is dat ze alleen handelen als ze echt worden geduwd.
In alle eerlijkheid, wanneer we illegale sites naar hen verwijzen en illegale advertenties naar hen, ondernemen ze actie om ze neer te halen. Fantastisch. Maar eigenlijk is de schade daar al begonnen. Wat we niet zien, is dat ze voldoende proactief zijn om te voorkomen dat dat soort routes naar de illegale markt in de eerste plaats verschijnen.
Het is duidelijk dat de GC ook niet stilstaat, nadat ze een budget van £ 26m hebben ontvangen om de zwarte markt op te nemen.
De Illegal Gambling Taskforce, onder leiding van Gambling Minister Barones Twycross en omvattende toezichthouders, exploitanten, betalingsproviders en techbedrijven, is er ook om te helpen. Maar in welk effect precies valt nog te bezien.
