Een voorstel om duizenden elektronische vaardigheids speelautomaten in Virginia goed te keuren, is stopgezet nadat gouverneur Abigail Spanberger de maatregel had afgewezen, onder vermelding van regelgevende en sociale risico’s.
Skill Gaming Bill afgewezen te midden van regelgeving Zorgen
De wetgeving die bekend staat als wetsvoorstel 661 van de Senaat had tot doel tot 25.000 machines in de hele staat toe te staan. Deze apparaten, vaak in vergelijking met speelautomaten, maar met elementen van spelersinput, zijn het onderwerp geweest van langdurig debat onder wetgevers, toezichthouders en bedrijfseigenaren.
In haar beslissing benadrukte Spanberger dat het huidige gaming-toezichtsysteem van Virginia te gefragmenteerd is om verdere uitbreiding aan te kunnen. Ze stelde dat zonder één onafhankelijke autoriteit die verantwoordelijk is voor het toezicht op alle gokactiviteiten, de handhavingslacunes groter zouden kunnen worden, waardoor onwettige praktijken mogelijk zouden worden en de consumentenbescherming zou kunnen worden verzwakt.
De gouverneur wees ook op eerdere ervaring met deze machines en tijdens een tijdelijke legalisatieperiode tussen 2020 en 2021 verzamelden staatsregelgevers gegevens die ongelijke distributiepatronen aan het licht brachten. Volgens haar beoordeling werden vaker machines geïnstalleerd in gebieden die geconfronteerd werden met economische ontberingen, gemeenschappen met lagere inkomensniveaus en met verminderde toegang tot onderwijs. Deze trend wekte bezorgdheid over de bredere sociale impact van dergelijke gaming-opties, suggereerde ze.
Financiële stromen die aan de machines waren gekoppeld, waren een ander probleem en de gegevens gaven aan dat grote bedragen werden ingezet tijdens het eerdere juridische venster, met aanzienlijke bedragen die de gemeenschappen verlieten waar de apparaten waren geconcentreerd. Spanberger waarschuwde dat het uitbreiden van de toegang tot vaardigheidsgames bestaande ongelijkheden zou kunnen verdiepen zonder een uitgebreid systeem om deze effecten te controleren en aan te pakken.
Gouverneur roept op tot hervorming vóór speluitbreiding
Aanhangers van het wetsvoorstel hadden een regelgevend kader voorgesteld onder de staatsloterij, naast een belasting van 25% op inkomsten. Het plan bevatte ook limieten voor het aantal machines dat is toegestaan in individuele inrichtingen en bepalingen die lokale overheden in staat stellen zich af te melden via referenda. Ondanks deze maatregelen concludeerde de gouverneur dat ze onvoldoende waren bij gebrek aan een bredere structurele hervorming.
Het veto markeert de voortzetting van een geschil dat al jaren loopt in Virginia, waar vergelijkbare inspanningen de afgelopen jaren zijn geblokkeerd. Juridische gevechten over de status van vaardigheidsspellen hebben de kwestie verder bemoeilijkt, met rechterlijke uitspraken en wetgevende acties die een onzekere regelgevingsomgeving vormgeven.
Spanberger signaleerde openheid voor toekomstige discussies, maar benadrukte dat elke uitbreiding van het gokken de openbare veiligheid, economische stabiliteit en het welzijn van de gemeenschap voorop moet stellen.
Ze wees erop dat samenwerking met wetgevers nodig zou zijn om een verenigd toezichtsorgaan op te richten voordat dergelijke voorstellen worden heroverwogen.
De beslissing volgt ook op haar afwijzing van afzonderlijke wetgeving die gebonden is aan de ontwikkeling van casino’s, waardoor haar bredere houding wordt versterkt dat het gokbeleid in Virginia een meer gecoördineerde en beheerde aanpak vereist.
