Matt Hancock, de voormalige staatssecretaris van Volksgezondheid, heeft zijn steun uitgesproken voor de paarden racessector voorafgaand aan de beoordeling van de Gambling Act, zoals gerapporteerd door de Racing Post.
De herziening door de regering van de Gambling Act van 2005, die ergens dit voorjaar wordt verwacht, is bedoeld om belangrijke veranderingen in de Britse gok- en gokindustrie aan te pakken, met name de opkomst van online gokken.
Verbeterde betaalbaarheidscontroles zijn aangeprezen als een mogelijke uitkomst van de beoordeling, en hoewel minister van kansspelen Chris Philp vorig jaar verklaarde dat stortingslimieten van £ 100 onnodig zouden zijn, hebben zowel de gok als de race-industrie hun bezorgdheid geuit over de impact die dit zou kunnen hebben.
Belanghebbenden in de racerij hebben een potentiële verliezen van £ 60 miljoen berekend, als parlementslid voor West Suffolk, waartoe ook de renbaan van Newmarket behoort, vertegenwoordigt Hancock enkele belanghebbenden in de racerij.
De voormalige minister was verantwoordelijk voor het groen licht voor het opleggen van inzetlimieten van £ 2 op FOBT’s in 2019, maar heeft opgeroepen tot voorzichtigheid bij de aanstaande herziening van de Britse gokwetgeving.
Als vertegenwoordiger van Newmarket begrijp je beide kanten van de vergelijking, merkte Hancock op.
Ten eerste de schade die gokverslaving kan veroorzaken – en ik heb hier in het verleden mijn standpunt over ingenomen met betrekking tot FOBT’s.
Aan de andere kant is er de vreugde die paardenrennen kan brengen en gokken is een belangrijk onderdeel van dat streven.
Voor de meeste mensen is gokken een plezierig tijdverdrijf, maar je moet je ook beschermen tegen degenen voor wie het een levensbedreigende verslaving wordt.
Met de publicatie van de Gambling Act White Paper die binnenkort wordt verwacht, heeft Hancock laten weten dat hij met Philp heeft gesproken over het belang van het vinden van een balans tussen spelersbescherming en ervoor te zorgen dat racen nog steeds aanzienlijke financiële steun krijgt via de wedheffing.
Het parlementslid voegde toe: Het doel van de gokbeoordeling is om te proberen de wetgeving in de moderne tijd te brengen, maar ik heb de minister duidelijk gemaakt dat hoewel ik begrijp en het eens ben met de noodzaak om mensen te beschermen tegen probleemgokken, we moeten daarmee de paardensportindustrie niet ondermijnen, het gaat om het vinden van een balans.”
In een eerder interview met de Racing Post riep Hancock de Britse regering op om vermeende mazen in de kansspelheffing aan te pakken, met het argument dat deze gebaseerd zou moeten zijn op omzet en niet op brutowinst.
Volgens de huidige vereisten van de heffing dragen Britse bookmakers 10% van hun winst bij aan de paardenraces – het argument van Hancock wordt echter gedeeld door de British Horseracing Authority (BHA) en renbanen in het hele land.
Hancock is niet het enige parlementslid dat zijn mening geeft over de herziening van de Gambling Act, aangezien kanselier van Financiën Rishi Sunak – wiens kiesdistrict in Richmond, North Yorkshire de renbaan Catterick omvat – de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten houdt.
Daarnaast heeft de Betting and Gaming Council (BGC) een reeks video’s uitgebracht met parlementsleden die hun steun uitspreken voor de goksector, waaronder Gedling MP Tom Randall, Calder Valley MP Craig Whittaker en Blackpool South MP Scott Benton.
