De voormalige gokminister John Whittingdale is bekritiseerd vanwege zijn postministeriële werk voor een adviesbureau en een toespraak voor de Betting and Gaming Council.
De voormalige Britse mediaminister John Whittingdale is onder vuur komen te liggen voor post-ministeriële banen die hij op zich nam nadat hij in september vorig jaar het ministerie van Digital, Cultuur, Media en Sport verliet. Whittingdale, die als onderdeel van zijn functie verantwoordelijk was voor de gokindustrie, nam banen aan zonder toestemming van de overheid.
Whittingdale hield toezicht op de herziening van de gokwetgeving door de Britse regering totdat hij werd vervangen door Chris Philp na een herschikking van het kabinet in september. Volgens de ministeriële code van de Britse regering moeten voormalige ministers tot twee jaar na hun vertrek toestemming vragen aan de Advisory Committee on Business Appointments (ACOBA) voor alle andere dan eenmalige werkzaamheden.
Er is echter gemeld dat Whittingdale er niet in was geslaagd een aanvraag in te dienen bij de ACOBA voor werk gedaan voor het adviesbureau AlphaSights waarvoor hij £ 458,33 ontving voor een uur werk in november en £ 1.000 voor een uur werk in januari.
De voormalige minister verdiende ook £ 6.000 voor twee uur werk door een toespraak te houden voor de lobbygroep voor de goksector, de Betting and Gaming Council.
Het laatste optreden zou vallen onder de vrijstelling van de ACOBA voor eenmalige activiteiten, maar er wordt beweerd dat Whittingdale mogelijk bevoorrechte informatie heeft genoemd die hem tijdens zijn ambt ter beschikking stond, wat een overtreding van de regels zou betekenen.
Whittingdale beweerde dat alle verwijzingen naar bewijsmateriaal over het verband tussen problematisch gokken en reclame die hij in die toespraak maakte, gebaseerd waren op academische studies in het publieke domein en op studies van de Gambling Commission in plaats van op bevoorrechte informatie.
Campagnevoerders tegen gokken hebben echter gegevens in twijfel getrokken waaruit blijkt dat hij tussen maart en augustus 2021 zes keer een ontmoeting heeft gehad met de Raad voor wedden en kansspelen.
Matt Zarb-Cousin, directeur van Clean Up Gambling, zei tegen Business Insider: Terwijl we de afronding van het gokbeoordelingsproces naderen, is de goklobby wanhopig om te zorgen voor de weinige vrienden die het in het parlement heeft.
Maar het laat een slechte smaak achter dat John Whittingdale, die tijdens een deel van dit proces de minister van kansspelen was, zo bereid zou zijn om betalingen van de goklobby te accepteren terwijl hij virtueel uit hun script voorlas.
