In lekentaal gezegd: Manchester City zit diep in de nesten, schuldig bevonden aan vrijwel alle aanklachten van de Premier League – en dus op de inhoudelijke punten van de zaak tegen hen in het ongelijk gesteld – is zo’n beetje de definitieve nederlaag die men bij een dergelijke procedure kan oplopen.
Wat mogelijke sancties betreft, zou dit het moment zijn om zich op het ergste voor te bereiden.
Waarom is de reactie van City op dit vernietigende oordeel dan zo strijdbaar?
Voorzitter Khaldoon Al Mubarak zegt openlijk dat hij verwacht dat de club uiteindelijk aan het langste eind zal trekken, bijvoorbeeld via een beroepsprocedure of door te onderhandelen over de sancties, achter gesloten deuren waarschuwde CEO Ferran Soriano gisteren tijdens een bestuursvergadering van de European Football Clubs (EFC) dat een oplossing nog veel meer tijd zou vergen; tegelijkertijd sprak hij zijn vertrouwen uit dat City uiteindelijk zou worden vrijgepleit.
Op het eerste gezicht lijkt dit op zelfbedrog, grootspraak of een clubleiding die te krampachtig reageert.
Er staat immers enorm veel op het spel: de geloofwaardigheid van de prijzen die City in het verleden heeft gewonnen, de toekomstperspectieven bij een zware straf en de reputatie van de eigenaar uit Abu Dhabi. Misschien hebben ze ook geen andere keuze dan tot het bittere einde te vechten.
Mocht het oordeel in stand blijven, dan ligt het succesvolle imago dat City heeft opgebouwd volledig aan diggelen.
Maar onze Etihad-correspondent Sam Lee heeft sinds het nieuws over de veroordeling voortdurend rondgebeld, en hij merkt dat de boodschap van City achter gesloten deuren precies dezelfde is als in de openbaarheid en ze blijven strijdbaar en houden vol dat de bevindingen uiteindelijk geen stand zullen houden op een manier die hen onherstelbare schade toebrengt.
Er is niets veranderd, zo luidt de boodschap – terwijl voor ons, buitenstaanders, alles veranderd lijkt te zijn.
Exclusive available for iGaming operations and Sports Betting and Gambling: ***** MCI.BET *****
