De rivaliteit tussen Nottingham Forest en Crystal Palace lijkt door te gaan in het komende Premier League-seizoen, de eigenaar van het Nottingham Forest Evangelos Marinakis heeft een smaadzaak tegen Crystal Palace ingediend over een banner die door fans wordt weergegeven.
De banner beeldde de eigenaar af met een pistool tegen het hoofd van Forest-middenvelder Morgan Gibbs-White, tijdens het 1-1 gelijkspel van Nottingham Forest tegen Crystal Palace in Selhurst Park afgelopen augustus.
Het bevatte ook een regel waarin stond: De heer Marinakis is niet betrokken bij chantage, matchfixing, drugshandel of corruptie.
De voetbalbond (FA) beboette Crystal Palace £ 50.000 in februari 2026 na een eerste aanklacht in november 2025 voor het niet voorkomen dat supporters zich aanvallend en provocerend gedragen.
De FA vergezelde de boete met een briefje dat het eigen beleid van Crystal Palace tegen het smokkelen van spandoeken naar het stadion aantoonde dat het zich bewust was van het risico.
De Premier League-club zou later dit jaar kunnen worden ingesteld op meer boetes, omdat advocaten van het Hooggerechtshof van Londen op 10 augustus de smaadzaak tegen CPFC Limited en “Persons Unknown” hebben ingediend.
Geld van de boete van de FA tegen de club ging naar het bestuursorgaan, terwijl een civiele zaak die door Marinakis werd ingediend persoonlijk verhaal zoekt voor schade veroorzaakt aan zijn reputatie. Als Marinakis echter succesvol wil zijn in de zaak, moet hij bewijzen dat de banner zijn reputatie ernstig heeft geschaad en dat de club wettelijk verantwoordelijk is voor de acties van de fans die het hebben weergegeven.
Het verhaal achter de banner van Crystal Palace
Marinkis, een Griekse scheepvaartmagnaat, kocht Nottingham Forest in 2017. Sinds hij de club heeft overgenomen, heeft hij de meningen over het Engelse voetbal verdeeld.
Misschien is zijn grootste prestatie het beëindigen van een 23-jarige afwezigheid van de Premier League, evenals de kwalificatie voor Europees voetbal. Hij heeft dit gedaan door veel geld te investeren en een veel meer hands-on aanpak te volgen dan andere eigenaren.
Deze proactieve stijl heeft de afgelopen seizoenen veel aandacht getrokken, vooral omdat de club managers heeft doorgebrand. Nottingham Forest had vier verschillende managers tijdens het seizoen 2025/26, waarmee een Premier League-record werd gevestigd.
Hij is ook actief rond spelers, wat de reden is voor de banner. Afgelopen zomer kwam Gibbs-White naar verluidt in de buurt van het verlaten van de club voor Tottenham Hotspur nadat Spurs zijn releaseclausule van £ 60m leek te activeren.
Hij tekende echter een nieuw contract om te blijven, een beslissing die hij later noemde in een gezamenlijk interview met Marinakis, die aan zijn zijde stond.
De tekst op de banner linkt naar eerdere juridische controverses en beschuldigingen in Griekenland over Marinakis met betrekking tot matchfixing, omkoping en drugshandel, hoewel hij misstanden heeft ontkend en is vrijgesproken van grote aanklachten.
Een rivaliteit geworteld in Europa
De spanning tussen de twee clubs steeg echt na de FA Cup-overwinning van Palace in mei 2025, waarvan werd gedacht dat het een allereerste Europa League-campagne had verzekerd. De UEFA degradeerde Palace echter naar de Conference League nadat hij had geoordeeld dat de inzet van de toenmalige investeerder John Textor in zowel Palace als de Franse kant Lyon, die zich ook voor Europa had gekwalificeerd, de multi-club eigendomsregels van het bestuursorgaan overtrad.
Nadat Forest de Europese kwalificatie had gemist door als zevende te eindigen in de Premier League, dienden ze een formele klacht in bij de UEFA met het argument dat het laten staan van de eigendomsstructuur van Palace een overtreding van de regels zou belonen.
Toen de UEFA zijn beslissing niet terugdraaide, ondanks dat Textor zijn Palace-belang en een Court of Arbitration for Sport-appèl van Palace verkocht, werd Forest gepromoveerd tot de Europa League in de plaats de Zuid-Londense club.
Crystal Palace won de Conference League, de eerste grote Europese trofee van de club, en verzekerde zich van een route terug naar de Europa League van volgend seizoen, Forest boog zich ondertussen in de halve finale uit de Europa League nadat hij verloor van Aston Villa.
