De Pro League in België heeft het soort verstoring vermeden dat de Ligue 1 vorig jaar trof DAZN zal volgend seizoen 85% van zijn contractueel overeengekomen vergoeding betalen voor de Belgische Pro League, na een tussentijdse arbitrage-uitspraak.
De beslissing is de laatste ontwikkeling in het voortdurende geschil tussen het streamingplatform en de belangrijkste voetbaldivisie van België, die begon toen DAZN in november probeerde zijn binnenlandse rechtenovereenkomst te beëindigen.
In België spelen telecombedrijven een cruciale rol in het ecosysteem van sportomroep, waarbij ze premium sportkanalen bundelen in hun televisie- en breedbandpakketten. DAZN had verwacht dat partnerschappen met deze exploitanten Pro League-wedstrijden zouden helpen distribueren, zijn publiek zouden verbreden en de kosten van het verwerven van de rechten zouden compenseren.
Na het niet bereiken van overeenkomsten die het financieel duurzaam achtte, stelde het platform echter dat het voortzetten van het contract niet langer zinvol was.
DAZN heeft eerder geprobeerd zijn betalingen te verlagen tot 60% van het overeengekomen bedrag, maar de arbiter verwierp het voorstel en stelde de verplichting vast op 85% voor het komende seizoen. Volgend jaar wordt een definitieve uitspraak verwacht.
De overeenkomst van de Pro League met DAZN loopt tot 2030 en is ongeveer € 84m per jaar waard, waardoor het geschil een aanzienlijk financieel probleem is voor clubs die zo veel afhankelijk zijn van uitzendinkomsten.
Waarom DAZN de deur zocht
De uitspraak volgt op een beslissing van januari waarin CEPANI DAZN beval om Belgische Pro League-wedstrijden te blijven produceren en distribueren terwijl er arbitrage aan de gang was.
In het kader van de eerdere maatregel moest DAZN zijn volledige rechtenvergoeding betalen en de onderhandelingen met telecomoperatoren voortzetten om de distributie veilig te stellen. Verschillende rapporten op dat moment suggereerden dat de arbiter een potentiële boete van maximaal € 50.000 per dag bijvoegde voor niet-naleving.
Het geschil heeft veel aandacht getrokken, vooral vanwege de reputatie van DAZN, maar ook omdat het de uitdagingen benadrukt waarmee streaming bedrijven worden geconfronteerd die traditionele sportomroepmodellen proberen te verstoren, met name op kleinere Europese markten.
Uitzendingen met vaste vergoedingen zijn een basis van de financiën van veel competities, waardoor clubs over meerdere seizoenen voorspelbare inkomsten hebben en eerder dit jaar merkte Daniel Harraghy, Senior Research Manager bij Ampere Analysis, en dat dit model het meest voorkomt in heel Europa.
Harraghy legde echter uit dat deze deals vaak worden beveiligd met gevestigde betaaltelevisie-exploitanten of premium-omroepen die al grote abonneebases en bestaande distributienetwerken hebben.
Streaming-first platforms worden geconfronteerd met een vergelijking die er heel anders uit kan zien omdat het kopen van exclusieve rechten voor een aanzienlijke vergoeding zonder gegarandeerde abonnees kan maken het veranderen van die rechten in een winstgevend bedrijf uiterst uitdagend.
Voor DAZN kan een nieuwere, streaming-toetreder naar de Belgische markt, het verwerven van exclusieve rechten kostbaar en riskanter zijn om te verwerven zonder een gegarandeerd abonneebestand om de kosten op zich te nemen,” zei Harraghy.
Hoe zit het met de Juliper Pro League?
De toekomst van de Pro League ziet er niet al te donker uit, met telecomoperatoren Proximus en Telenet die de banden met DAZN herbouwen en nieuwe overeenkomsten bevestigen in mei voor de campagne van 2026/27.
Onder de nieuwe regeling zullen alle Jupiler Pro League-wedstrijden terugkeren naar het Play Sports-pakket van Telenet, met wedstrijden die beschikbaar zijn via zowel lineaire kanalen als de DAZN-app.
Terwijl België op weg lijkt te zijn naar een stabieler resultaat, had de situatie veel erger kunnen zijn. Over de grens in Frankrijk verliet de terugtrekking van beIN uit zijn Ligue 1-overeenkomst vorig jaar de competitie zonder uitzendpartner en dwong het zijn eigen direct-to-consumer-platform te lanceren.
De Franse competitie heeft gewezen op voordelen zoals meer controle over gegevens en klantrelaties, maar de financiële realiteit is somber geweest en zonder een traditionele omroep die een vaste vergoeding betaalt, hebben clubs aanzienlijke bedragen gemist waaraan ze onder eerdere rechtencycli gewend waren geraakt.
